Selena, em meio ao caos, desviou-se rapidamente, mas um pouco de mingau quente derramou, queimando sua mão. Ela soltou um pequeno gemido de dor, e a tigela que segurava caiu ao chão.
O olhar de Manuela imediatamente se transformou, tornando-se frio e penetrante, como duas lâminas afiadas, fixando-se na velha mulher que havia surgido de repente.
Naquele instante, apenas um pensamento firme dominou sua mente: proteger Selena.
Para Manuela, Selena era uma das pessoas mais importantes em sua vida, uma irmã que ela desejava proteger com sua própria existência. E aquela mulher, sem noção do perigo em que se metia, ousara atacar Selena. Manuela não podia permitir isso!
Consumida pela raiva, Manuela avançou sem hesitar, pegando o ovo frito recém-saído da frigideira e pressionando-o com força contra o rosto excessivamente maquiado da mulher.
"Ah —" A mulher soltou um grito estridente, agudo como unhas raspando um quadro-negro, horrivelmente irritante.
A alta temperatura do ovo fritou instantaneamente a pele do rosto da mulher, que inchou e avermelhou. Desesperada, ela tentou afastar Manuela, seu rosto contorcido de dor e fúria.
Manuela, contudo, não recuou. Avançou novamente, agarrando os cabelos da mulher e desferindo um golpe certeiro em seu joelho, fazendo-a cair de joelhos com um baque surdo.
Aproveitando a oportunidade, Manuela pressionou a cabeça da mulher contra o chão coberto de cacos de porcelana e mingau quente.
Os cacos cortaram o rosto da mulher, e o sangue escorreu, misturando-se com o mingau quente, criando uma cena de completo caos.
A mulher lutava freneticamente, gritando de forma histérica, mas Manuela permanecia firme como uma rocha, seus olhos transbordando de desprezo e ira.
O homem que acompanhava a mulher finalmente reagiu, arregalando os olhos de raiva, prestes a chutar Manuela para afastá-la.
Selena, sentindo o perigo iminente, rapidamente se interpôs diante de Manuela, exclamando em voz alta: "Sr. Costa, aqui é a Família Silva, não a sua Família Costa!"
O homem encarou Selena, seus olhos quase explodindo de ódio.
Aquele homem era o pai de Guilherme.
Ele e sua esposa haviam passado um tempo no exterior, retornando na noite anterior.
Mal chegaram e já receberam a notícia bombástica de que seu precioso filho fora preso por César, uma revelação que os deixou acordados a noite toda, ansiosos.
Logo ao amanhecer, eles correram para a casa da Família Silva, esperando que César, em consideração a eles, aliviasse a situação de Guilherme.
Mas jamais esperavam encontrar Selena ali.
Selena e Manuela olharam para a pessoa atrás de Mateus.
Era César, vestido em um pijama preto, parado atrás de Mateus.
Os detalhes de sua roupa estavam soltos, revelando uma clavícula elegante.
Seu cabelo estava um pouco despenteado, mas isso não diminuía sua aura de nobreza inata.
Seus olhos profundos, como um lago escuro em uma noite fria, eram gelados e afiados, sob um nariz imponente, enquanto seus lábios formavam uma linha rígida e fria, emanando uma presença ameaçadora que fazia qualquer um hesitar em encará-lo.
Uma aura invisível e poderosa parecia envolvê-lo, imponente e opressiva, desencorajando qualquer tentativa de confrontá-lo.
Mateus lutava inutilmente, suas veias saltando em sua testa, o rosto vermelho de esforço, mas incapaz de escapar do controle de César.
Com um estalo seco, César deslocou facilmente o braço de Mateus.
Mateus soltou um grito de dor, caindo ao chão, com o braço que pretendia usar para bater em Selena agora pendendo inerte, deslocado.

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