Manuela estava cheia de resignação, mas ainda assim forçou-se a manter a calma, tentando negociar com César: "Sr. Silva, eu posso pegar um táxi de volta sozinha, é melhor deixar o Bruno levar vocês, afinal, vocês são mais pessoas."
No entanto, antes mesmo que César pudesse recusar, Selena interveio: "Manuela, ontem à noite aconteceu um caso extremamente brutal de agressão perto de um bar em Salvador, saiu até nos noticiários. A vítima teve os olhos perfurados, a língua cortada e as mãos e pés inutilizados. Só foi encontrada de manhã e levada às pressas para o hospital, mas mesmo com todos os esforços dos médicos, não conseguiram salvá-la."
A voz de Selena era suave, e seu olhar para Manuela transbordava preocupação. "À noite, realmente não é seguro. Deixe que o Bruno te leve, assim todos ficamos mais tranquilos."
Maria, ao lado, assentia repetidamente, apoiando: "É isso mesmo, Manuela. A mamãe sabe que você não gosta de incomodar os outros, mas, sendo sobre sua segurança, eu não consigo ficar tranquila sabendo que você vai pegar um táxi sozinha para a universidade."
Manuela: "......"
Aos olhos de Selena e de sua mãe, ela era apenas uma jovem ingênua e inofensiva.
Elas não faziam ideia de que a assassina cruel de que falavam, na verdade, era ela mesma.
Ela sentiu um pouco de remorso por ter sido dura demais na noite anterior.
Não tinha matado a pessoa diretamente porque não queria que tudo acabasse de forma tão fácil para a vítima.
Queria que ela sofresse, que desejasse estar morta.
Mas não durou nem uma noite, e a vítima acabou não resistindo e morreu. Que pena.
Manuela forçou um sorriso, puxando os lábios, e abaixou a cabeça para continuar comendo seu prato de macarrão de aniversário, embora sua mente já estivesse longe dali.
Debaixo da mesa, ela discretamente movimentou a mão e enviou uma mensagem para Ricardo Lima.
Cerca de quinze minutos depois, Ricardo respondeu dizendo que já estava esperando na porta do restaurante.
Manuela largou os talheres e disse: "Mãe, Selena, já terminei. Continuem comendo, eu preciso voltar para a universidade, pois o toque de recolher está quase chegando."
Selena sorriu e assentiu: "Tudo bem, vá tranquila. Amanhã, depois das aulas, vamos fazer sua festa de aniversário no Hotel Copacabana."
Manuela também sorriu para ela, levantou-se e saiu apressada.
"Então, para onde você quer ir?"
"Me leve de volta para a universidade."
Ricardo não gostou muito: "Ainda está cedo, por que não..."
Antes que pudesse terminar, uma luz forte surgiu atrás deles, seguida pelo som grave e potente de um motor.
O carro atrás deles se aproximou em alta velocidade, ficando lado a lado com a moto de Ricardo em questão de segundos.
Manuela olhou para trás e encontrou o olhar de Bruno.
Seu coração afundou, e ela praguejou mentalmente: Droga! Ele é como chiclete grudado, não desgruda nunca.
"Acelera, não deixe ele nos alcançar. Pode ir para onde quiser, só não deixe ele chegar perto.", Manuela disse com urgência.

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