A enfermeira levou Lurdes para tomar a injeção.
A enfermeira não resistiu e puxou conversa com Lurdes. — A paciente do quarto ao lado é sua amiga?
— É minha chefe.
— A sogra dela é uma pessoa horrível, e o marido é um covarde. É desprezível.
Lurdes assentiu.
A enfermeira, indignada, continuou: — É impressionante como nós, mulheres, somos julgadas. Se trabalhamos depois de ter filhos, dizem que não nos importamos com a família. Se não trabalhamos, dizem que somos umas inúteis.
— As mulheres não deveriam nem existir. Deveriam formar famílias com três homens: um pai, uma mãe e um filho. Isso resolveria o problema de milhões de homens solteiros que não conseguem encontrar uma esposa!
Lurdes sorriu.
A jovem enfermeira preparou a injeção. — Certo, se precisar de algo, é só me chamar. Estarei no posto de enfermagem, basta apertar a campainha.
Lurdes concordou.
A jovem enfermeira saiu rapidamente.
Lurdes fechou os olhos na cama do hospital.
Pensando na situação de Fausta, ela não pôde deixar de refletir que, embora os problemas que as mulheres enfrentam pareçam diferentes, no fundo, todos levam ao mesmo lugar.
Afonso chegou pouco depois.
Lurdes o cumprimentou com a voz rouca: — Dr. Duarte.
Afonso sentou-se em uma cadeira. — Como se sente?
Lurdes respondeu: — Não é nada grave. Onde está o Mendes?
Afonso ergueu uma sobrancelha. — Quem lhe disse que foi o Mendes quem a trouxe?
Lurdes sorriu amargamente. — Ele é o único amigo que tenho.
Afonso disse: — Ele está na casa da família Mendes, no Jardim. Ontem à noite, para te salvar, ele deixou o Eduardo aleijado. A família Couto, sabendo que Mendes trabalha para o Sr. Mendes, foi diretamente reclamar com ele. Mendes foi chamado de volta logo cedo por causa disso.
O coração de Lurdes se apertou como se uma mão o estivesse esmagando. — O Mendes corre perigo?
E disse a Lurdes: — Não se preocupe. Mesmo que ele morra, tenho certeza de que Mendes não se arrependerá de tê-la salvado. Contanto que você se lembre de visitá-lo nos feriados.
Quanto mais Afonso falava, mais o coração de Lurdes se enchia de medo e preocupação.
Depois que Afonso saiu.
Lurdes, após pensar muito, ligou para Marta. — Pode me fazer um favor?
Marta hesitou antes de perguntar: — Aconteceu algo grande no Jardim hoje, tem a ver com você? Ouvi dizer que o segurança da família Mendes aleijou o Eduardo...
Lurdes confirmou. — O favor que quero pedir está relacionado a isso.
Marta assentiu. — Pode dizer.
Lurdes disse: — Eduardo certamente não fez isso pela primeira vez. Quero conseguir algo que possa ser usado contra ele.
Marta pensou por um momento. — Onde você está? Eu vou até aí.
Pouco tempo depois.

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