— Vocês não têm nenhum parentesco de sangue. Legalmente, vocês são estranhas. Se ela se atrever a te levar à força, eu chamo a polícia e eles a prenderão.
Kátia ficou um pouco assustada.
Lurdes continuou.
— A professora disse que você importunou um coleguinha na pré-escola hoje. Por quê?
Kátia disse:
— Porque ele trouxe um brinquedo de casa, eu queria brincar e ele não me deu.
O tom de Lurdes era sério.
— E por isso você bateu nele?
Kátia respondeu, arrogante:
— A mamãe Beatriz disse que eu sou uma princesinha e que todo mundo tem que gostar de mim.
Lurdes parou bruscamente.
Mas se conteve até entrar no carro.
Colocou Kátia na cadeirinha infantil no banco de trás.
Lurdes perguntou:
— Você disse que é uma princesa. De onde você é princesa? De que país?
Kátia ficou perplexa.
Abriu a boca, sem saber o que dizer.
— Eu sou uma princesa, e pronto.
Lurdes, enquanto dirigia, disse:
— Esse título foi você mesma que se deu. Só você o reconhece. Por que você quer que os outros também te reconheçam assim?
Kátia disse:
— Eu sou uma princesinha.
Lurdes assentiu.
— Tudo bem, então. A partir de agora, eu sou o rei.
Kátia retrucou:
— Você não é um rei.
Lurdes disse:
— Então você também não é uma princesa.
Kátia: “...”
Ela bufou, virando o rosto para a janela.
— Eu te odeio.
Lurdes segurava o volante.
— Você não é uma princesa, e eu não sou um rei. Na pré-escola, você é uma criança como todas as outras. Se alguém te importunar, você deve procurar a professora e contar aos seus pais. Mas você também não pode importunar os outros.
Kátia permaneceu em silêncio.
Lurdes comprimiu os lábios, sentindo um cansaço no coração.
— Mesmo que você fosse uma princesa, não poderia sair por aí importunando as pessoas e querendo pegar para si tudo de bom que os outros têm. Isso é coisa de bruxa má.
— O fogo foi completamente extinto.
Marta soltou um longo suspiro de alívio.
O chefe se aproximou de Marta.
— Na próxima semana, compareça ao quartel dos bombeiros para uma aula sobre segurança contra incêndios!
Marta assentiu repetidamente.
Assim que os bombeiros se foram.
O gerente do condomínio chegou com a polícia.
Marta disse, exausta:
— Por favor, façam um levantamento dos danos de cada apartamento e me entreguem a conta. Eu pagarei por tudo.
Ela assumiria a responsabilidade por seu erro.
Lurdes tirou lenços umedecidos da bolsa e começou a limpar o rosto de Marta.
Marta disse, desolada:
— Pensei em fazer um jantar para vocês, já que você traria a Kátia hoje. Agora, não só não temos jantar, como teremos que dormir na rua esta noite.
Kátia sussurrou:
— Eu não quero morar debaixo da ponte.
Lurdes puxou Marta.
— Primeiro, vamos pegar um quarto em um hotel aqui perto para você tomar um banho.

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