Ele foi puxar a mão de Lurdes.
Lurdes a afastou com força. — Você está louco? Eu subi para o quarto cedo, não sei de nada do que aconteceu lá embaixo. E ainda assim a culpa cai sobre mim? Você está doente!
Abílio gritou em voz baixa: — Se não fosse por você instigando por trás, a vovó, que sempre foi tão gentil, faria algo assim? Lurdes, desde pequena é assim: basta você fazer um pouco de manha para a vovó, que ela te daria até as estrelas!
Lurdes virou-se e sentou-se na cama. — Sim, fui eu. Fui eu que quis usar a vovó para machucar sua preciosa Beatriz. Sou uma desgraçada, imperdoável. Não sou digna de você, não sou digna de ser a Sra. Seabra. Sua querida Beatriz é quem merece. Então, quando você vai se divorciar de mim e trazer a pessoa que você ama de volta em uma carruagem de honra?
Abílio recuou meio passo, os olhos fervilhando com uma emoção que Lurdes não conseguia decifrar.
Ana bateu na porta. — Senhor, a Velha Senhora pediu que, se o senhor voltasse, fosse vê-la.
Abílio lançou um olhar profundo para Lurdes.
Virou-se e foi para o quarto da Velha Senhora.
A Velha Senhora olhou para o neto, com o coração partido. — Você e Lurdes, divorciem-se.
Abílio franziu a testa. — Impossível.
A Velha Senhora cerrou as sobrancelhas. — O que você está pensando? Não quer se divorciar de Lurdes, mas também não quer se separar de Beatriz. Quer desfrutar das duas?
Abílio ajoelhou-se ao lado da cama da Velha Senhora. — Vovó, estou pagando por meus pecados.
O olhar da Velha Senhora tremeu.
Abílio sussurrou algumas palavras.
A Velha Senhora franziu a testa. — O que você disse é verdade?
Abílio assentiu. — É tudo verdade. Beatriz foi inocente na época, sofreu uma desgraça imerecida. Eu só sinto pena dela, quero compensá-la de alguma forma. É só isso.
A Velha Senhora continuou: — Você não quer se divorciar de Lurdes?
O olhar de Abílio era profundo. — Nunca me divorciarei.
A Velha Senhora acariciou a cabeça do neto. — Se você não quer se divorciar dela, então trate-a bem. Ninguém de fora consegue perceber que você gosta de Lurdes. Como você espera que ela sinta isso?
— Além disso, mesmo que queira compensar Beatriz, precisa ter cuidado com os limites entre homens e mulheres. Nenhuma mulher gosta de ver seu marido se dedicando incondicionalmente a outra.
Abílio sentiu uma súbita irritação. — Ela é orgulhosa demais, mimada por todos vocês. Quero quebrar um pouco esse orgulho dela.
A Velha Senhora discordou e ia dizer mais alguma coisa, mas Abílio já havia se levantado e saído do quarto.
A Velha Senhora o chamou várias vezes, mas não conseguiu fazê-lo voltar.
A Velha Senhora deitou-se novamente e disse a Ana: — Quebrar o orgulho? Por que sinto um vazio tão grande no coração?
No dia seguinte, ao entardecer.



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