Os primeiros raios do amanhecer pintaram o céu de um cinza claro e me acordaram. Levantei-me da cama, meu olhar permaneceu na forma adormecida de Grace. Inclinei-me, roçando um beijo gentil em sua testa, um adeus silencioso gravado na ternura do gesto.
Com um último olhar demorado, me vesti e arrumei nossas coisas. Vesti-a e a levei para o carro em que chegamos. George encontrou meu olhar e acenou para mim.
"Boa viagem, Majestade."
"Cuide dela."
Observei o carro ir embora antes de me virar para ver Astarte lá. Ela estava vestida para ir embora. Ela sorriu.
"Pronto para ser livre?"
Engoli seco e apertei minha mão antes de concordar. "Tão pronto quanto eu jamais estarei."
Ela conjurou um portal nos degraus e eu me preparei. O medo me corroeu enquanto eu caminhava pelo portal.
"Vossa Majestade!" Um dos guardas disse, claramente assustado.
"Mande os Anciões serem convocados", eu disse. "E traga Tessa das masmorras para seu julgamento."
Seus olhos se arregalaram, então ele sorriu. "Como desejar, Vossa Majestade!"
Respirei fundo e caminhei em direção à sala do trono. Sentei-me e Astarte me seguiu enquanto eu ativava os feitiços de invocação. Ela sorriu para mim.
"Estou orgulhosa de você." Ela deu um passo para trás. "E sei que ela também estaria."
"Ela?"
"Sua mãe...". Ela sorriu. "Você sabe que ela nunca gostou de Tessa."
Eu não tinha ideia.
O sol da manhã lançava longas sombras no piso de mármore polido, destacando o trabalho intrincado de vitrais. Apertei minhas mãos e respirei fundo de medo. Logo, os Anciões entraram. Ascher e Esme me olharam preocupados, mas mantive minha expressão neutra.
"É bom que você tenha decidido seguir em frente com isso", disse meu tio. "Quanto mais cedo passarmos pela Escolha, melhor."
Respirando fundo, não disse nada, esperando enquanto o último Ancião abria as pesadas portas de carvalho do salão. A sala ficou em silêncio enquanto eles se acomodavam em seus assentos e todos os olhos se voltaram para mim.
"Antes de começarmos", eu disse. "Antes mesmo de eu dar ouvidos à Escolha, há um assunto que preciso abordar primeiro."

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Acasalada com o Rei Lycan, o pai do meu ex.