Quando a reunião virtual finalmente terminou, fechei meu laptop com uma sensação de alívio e expectativa. Meus pensamentos foram atraídos para a atmosfera aconchegante da casa de Grace, para as risadas de seus filhos e para o calor que parecia emanar de dentro das paredes.
Enquanto me dirigia para a casa de Grace, a imagem dela e dos filhos encheu minha mente, e sua camaradagem fácil era um lembrete claro da vida que me foi negada por motivos demais para contar.
Quando voltei, Eason ainda estava lá. Devia estar na minha cara que eu estava lutando, ou talvez ele estivesse apenas curioso. Ele ergueu uma sobrancelha em um questionamento silencioso.
“No que você está pensando, Eason?”
Seus lábios se contraíram. “No que você está pensando, Charles?”
Eu ri. “De alguma forma, não estou surpreso.”
Ele assentiu. “Estou saindo, mas se você estiver interessado em se juntar a Cecil para uma sessão de construção, tenho certeza que ela vai adorar.”
Eu sorri. "Eu ficaria feliz."
Eason deu um passo para o lado e me deixou passar. Deixei minha pasta no escritório antes de ir procurar Cecil.
O chão estava coberto por um mar de peças coloridas de Lego. Cecil estava mexendo em alguns verdes.
"Você gostaria de alguma ajuda?"
Seu rosto se iluminou. “Tio Charles! Você realmente faria isso?”
Balancei a cabeça, empurrando Legos para o lado com o pé antes de me juntar a ela. “Qual é o projeto?”
"Um castelo!" Ela sorriu. “Muito legal. Tio Eason me comprou um conjunto novo.”
Olhei para a caixa e cantarolei. “Aquele na caixa?”
Ela assentiu.
“Parece um grande castelo, Cecil”, eu disse, olhando as instruções. Eu dei uma olhada e comecei a ajudá-la.
"Sim! Será o maior castelo do mundo!”
Eu ri. Seu rostinho se contorceu de concentração enquanto ela acrescentava outro bloco à estrutura.
"É assim mesmo?" Eu ri. “Você sabia que eu moro em um castelo?”
Os olhos de Cecil se arregalaram de admiração. “Sério, tio Charles? Tipo, um castelo de verdade com torres e tudo mais?”
“Exatamente assim,” eu disse, sorrindo. “Chama-se Castelo Licano. É muito antigo e tem muita história. Tem torres, passagens secretas, tudo que um castelo de verdade deveria ter.”
“Uau,” Cecil respirou, completamente cativada. “Posso visitá-lo algum dia? Posso, tio Charles?”
Eu sorri para ela: “Com certeza, querida. Você e sua mãe são sempre bem-vindas para nos visitar.”
Ouvi Grace ofegar ali perto. Ela parecia atordoada, parada no meio da porta.
“Mamãe, você ouviu? Podemos ir no meu aniversário?”
Meus olhos se arregalaram. "Quando é seu aniversário?"

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Acasalada com o Rei Lycan, o pai do meu ex.