Naquele ano, Rodrigo também tinha quinze anos. Com as mãos despreocupadas atrás da cabeça, disse: — Esta é minha irmã, Maria.
Chris olhou para ela: — Então você é a jovem prodígio do clã Santos? Olá, sou Chris Correia.
O clã Santos raramente permitia que Maria aparecesse em eventos públicos para protegê-la.
Ele também ouvira que ela era frágil e adoecia com frequência.
Maria o olhou com expressão suave: — Olá, sou Maria.
Chris sorriu, coçando a cabeça, sem jeito.
Por causa da presença de Maria, Chris e Rodrigo decidiram jogar basquete.
Maria sentou-se ali perto, lendo um livro que tirou da mochila.
Chris olhava para ela depois de cada arremesso, sussurrando para Rodrigo: — Sua irmã só veio para ler?
Rodrigo: — Algum problema?
— Não, não!
Maria nem sempre acompanhava Rodrigo, mas aos poucos os três começaram a se encontrar com mais frequência.
Rodrigo desafiou Pedro, determinado a estudar medicina.
Chris também escolheu medicina.
Sempre que tinha algo especial, Chris pensava primeiro em dar para Maria.
Os sentimentos juvenis são puros, nebulosos, até que, com o tempo, o amor entre Chris e Maria foi ficando mais claro.
Pouco depois do noivado de Chris e Maria.
Maria morreu.
Junto com o bebê que carregava.
No segundo dia após a partida de Rodrigo.
Beatriz vestiu roupas esportivas simples e foi ao cemitério visitar Bruno.
O céu estava nublado, ameaçando chuva.
— Hoje o pai de Camila vai levá-la para fora do país por causa das dívidas. Ela não voltará mais.
— Bruno, ainda não te contei, não sou filha da Cristina.
Beatriz ouviu passos e virou-se, vendo um casal de idosos caminhando apoiados um no outro.
A senhora murmurava: — Estranho, tenho certeza que a lápide do nosso filho estava por aqui...
O senhor respondeu: — Deve ter se confundido. Vamos procurar com calma, se não acharmos, ligamos para nossa filha.
Eles passaram por trás de Beatriz.
Ao ver que usavam máscaras grotescas, lembrou-se imediatamente da diretora do orfanato.
Ela tinha máscaras iguais penduradas em seu escritório.
Quando Beatriz decidiu ir à polícia, sabia que um dia eles a encontrariam.
O homem de máscara olhou para Beatriz e disse ao outro: — Quase batemos naquele carro que nos seguia. Precisamos levá-la logo daqui.
Verificaram as cordas e saíram.
O homem mascarado fez uma ligação.
— Senhor Moreno, fechamos o acordo com o senhor Correia. Ele quer que ela fique conosco por um tempo, até o senhor vir resgatá-la, como um herói.
Lucas franziu a testa. Chris havia mudado de planos novamente.
— Vou buscá-la agora.
— Desculpe, senhor Moreno, não pode. A senhora Silva denunciou vários de nossos orfanatos à polícia. Precisamos dar-lhe uma lição. Foi por isso que aceitamos o acordo com o senhor Correia.
O homem mascarado desligou.
Lucas baixou o telefone e disse a Jean: — Cancele a reunião de hoje. Precisamos investigar...
Antes que terminasse, recebeu uma mensagem de Chris:
[Não destrua meus planos]

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Adeus, Canalha! Agora Estou Grávida e Casada com Seu Tio.