Alice viu Beatriz e as outras olhando para ela. Mordeu o lábio, com uma expressão hesitante.
Não sabia se deveria falar ou não.
Beatriz e as outras esperaram em silêncio, aguardando Alice continuar.
Alice lançou um olhar rápido para Juliana e, ao lembrar de Fabio, finalmente disse:
— Na verdade, eu vi que a filha da Sra. Vera estava andando normalmente, e a filha da Sra. Beatriz veio pulando e trombou nela, caindo sozinha.
Ao ouvir isso, Beatriz franziu a testa, sentindo raiva e indignação crescerem. Ela encarou Alice friamente.
Sob o olhar de Beatriz, Alice endireitou o pescoço e falou com firmeza:
— Estou falando a verdade. O quê, não posso dizer a verdade?
Beatriz perguntou, com um tom gélido:
— Tem certeza de que isso é verdade?
Alice deu uma risadinha de deboche:
— Tenho, sim. Só estou relatando o que vi. Acreditem se quiserem.
Ao ver Érica sendo injustiçada, Juliana franziu as sobrancelhas e lançou um olhar frio para Beatriz e para a garotinha nos braços dela.
A pequena parecia muito fofa, mas mentir tão nova... imagine quando crescesse.
Com tom suave, mas firme, Juliana disse:
— Sra. Beatriz, vocês acusaram a Érica injustamente. Mesmo sendo crianças pequenas, se vocês erraram, deveriam pedir desculpas.
Laura ficou vermelha de raiva, quase explodindo:
— Quem garante que Alice não está mentindo?
Alice deu de ombros, despreocupada:
— Não estou mentindo, acreditem se quiserem.
Essa atitude de Alice era de tirar qualquer um do sério.
Depois de cinco anos, Laura já sabia que perder a cabeça não resolveria nada. Então olhou para Beatriz.
Andrea, sempre sensível às emoções dos adultos, olhou insegura para Beatriz:
— Mamãe.
Beatriz sorriu e abaixou os olhos para a filha. Abraçando Andrea, ajustou a posição para a menina ficar de costas e não visse sua expressão sombria. Com uma das mãos, acariciou a cabeça da pequena, impedindo que ela virasse o rosto.
Beatriz perguntou calmamente:
— Sra. Juliana, não acredito nas palavras de Alice. Minha filha teria trombado e caído pulando? Por que a Érica não caiu também?

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Adeus, Canalha! Agora Estou Grávida e Casada com Seu Tio.