Onze e meia da noite, o carro de João Lopes parou no quintal.
Ele ficou ali, cabisbaixo, enrolando, sem coragem de entrar em casa.
Pietro saiu ao seu encontro, chamando pela tia-avó:
— Não se demore aí, o senhor está te esperando a noite toda.
— Pietro... — murmurou João Lopes, com a boca murcha, quase chorando.
— Chorar pra mim não resolve, eu também tô quase chorando. Eu te disse pra não levar aquele filhote de gato pro andar de cima, mas você nunca me escuta, — a voz de Gustavo Lopes ecoou pela casa, impondo respeito a todos os presentes.
Até Júlia Nascimento evitava se indispor com ele.
João Lopes ainda estava nas nuvens depois do show, sentindo-se feliz como numa bolha cor-de-rosa, quando recebeu a ligação de Pietro. Na hora, sentiu o mundo desabar.
Por que ele, já casado, ainda arranjava tanta energia pra controlar todo mundo? Isso não fazia sentido algum.
— Tio... — João Lopes murmurou, chamando-o com cautela.
— Se divertiu bastante?
— Não me atrevi, não...
— Eu vi que você estava se divertindo, — Gustavo Lopes girava uma xícara de café nas mãos, vestido com uma camisa branca de algodão, parecendo alguns anos mais jovem.
Mas a presença dele continuava tão imponente que João Lopes mal conseguia levantar o olhar.
— Já que está tão feliz, deveria ligar pros seus pais, mandar notícias. Quem sabe, levar seu novo bichinho pra visitar os mais velhos.
João Lopes ficou estarrecido:
— Eu não...
— Tio, não faz isso comigo.
Gustavo Lopes retrucou:
— E você já pensou em como faz comigo?
Pluft.
João Lopes se ajoelhou de repente sobre o tapete.
Júlia Nascimento, sentada ao lado de Gustavo Lopes, levantou-se instintivamente.
Ajoelhar-se pra ele?
Ela não era digna.
Ia acabar perdendo anos de vida.
Gustavo Lopes lançou um olhar rápido nela.
Depois voltou-se para João Lopes, repreendendo com voz firme:

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