— Cardoso, o senhor me entendeu mal. Não é que eu não quisesse vê-lo, é que eu não tive coragem.
— Naquela época, o senhor me pediu para cuidar bem da Júlia Nascimento — disse Roberto Nascimento, a voz baixa e cheia de sinceridade. — Sempre me senti envergonhado por isso.
Guilherme Cardoso pegou a xícara de café e serviu uma dose para ele, o tom leve e distante:
— Não precisa ficar constrangido.
— Eu só te chamei aqui hoje para outra coisa, não é para relembrar o passado.
Roberto Nascimento olhou-o com um quê de dúvida no olhar.
Guilherme Cardoso continuou:
— Só queria ver até onde vai a cara de pau do Diretor Nascimento.
A mão de Roberto Nascimento, caída ao lado do corpo, se fechou involuntariamente.
Guilherme Cardoso estava claramente o humilhando.
— Sabe, sinto até saudade daquela vez em que você ajoelhou na casa dos Cardoso. O que acha, será que algum dia você também vai precisar ajoelhar diante da Júlia Nascimento?
O coração de Roberto Nascimento sentiu como se uma faca tivesse sido cravada nele.
Memórias antigas, há muito tempo guardadas, voltaram com força.
Naquela época, a senhora idosa e a mãe de Júlia Nascimento não se davam bem, a tensão entre sogra e nora era insuportável.
Um dia, Jorge Nascimento chegou em casa tarde depois de um compromisso, e o casal começou a discutir. Não era assunto da senhora, mas ela insistiu em se meter.
Durante a briga, a mãe de Júlia não recuou nem um centímetro, o que deixou a senhora tão irritada que teve uma crise de pressão alta.
Roberto não se conteve, avançou e acabou agredindo a sogra.
Naquela mesma noite, depois do ocorrido, a mãe de Júlia pegou a filha e voltou para a casa dos Cardoso.
Ficaram lá por um mês inteiro, recusando todos os pedidos para voltar.
Só depois que a senhora ligou para a família Cardoso, eles deram uma solução: para que Roberto pedisse desculpas pessoalmente, ajoelhando-se.
Ele fez isso?
Fez.
Não tinha escolha: a família Nascimento dependia de Jorge Nascimento. Se o casal se separasse por causa dele, sua vida estaria arruinada.
Se ajoelhou, atravessando a cidade para isso.
Foi o maior vexame da sua vida.
Roberto Nascimento saiu da sala furioso, e então Salvador Serra entrou discretamente pela porta lateral.
Ficou claro que ele tinha escutado tudo.
— Pra que isso? — disse Salvador Serra.
Guilherme Cardoso respondeu com frieza:

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