Júlia Nascimento abriu a porta, com o coração acelerado, e um grito ecoou pelos dez acres de gramado do quintal:
— Murilo Lacerda!
Murilo Lacerda mal havia batido as mãos para se gabar quando o grito de Júlia Nascimento o assustou, fazendo-o ficar em posição de sentido imediatamente.
— Patroa!
Júlia Nascimento aproximou-se furiosa, ajudou José Lopes a se levantar e lançou-lhe um olhar de desaprovação:
— O que você está fazendo?
— Ele queria aprender a lutar e me pediu para ensiná-lo.
— E é assim que se ensina?
Murilo Lacerda fez um bico.
— Como se aprende sem apanhar?
Júlia Nascimento respirou fundo.
Olhando para Murilo Lacerda, por um momento, não soube o que dizer.
Murilo Lacerda estalou a língua e olhou para José Lopes, que estava encolhido como um codorna ao lado:
— Diga alguma coisa!
José Lopes levantou-se, apoiando as costas e fazendo uma careta de dor, enquanto explicava:
— Tia, fui eu que pedi ao Murilo Lacerda para me ensinar.
— Você...
— Juju, entre.
Júlia Nascimento ainda queria dizer algo, mas Gustavo Lopes, que aparecera de repente do lado de fora da janela, a chamou.
Júlia Nascimento soltou José Lopes, hesitou por um momento, mas caminhou em direção a Gustavo Lopes.
— Já terminou seu trabalho?
— Primeiro, vamos comer. — Gustavo Lopes segurou a mão dela e a guiou para a sala de jantar.
— Por que, de repente, o José quis aprender a lutar?
— Provavelmente se sentiu frustrado e percebeu que realmente não é bom nisso — explicou Gustavo Lopes enquanto servia a comida.
Júlia Nascimento ainda estava um pouco apreensiva. Murilo Lacerda não tinha noção de sua força, e se ele aleijasse o rapaz?
— Você não quer contratar um professor profissional para ensiná-lo?
O Sr. Lopes nem levantou os olhos:
— Murilo Lacerda é muito profissional.
— Mas ele não tem noção de sua força.
O tom de Gustavo Lopes permaneceu indiferente:

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