Vera Ramos levantó la barbilla, con los ojos brillando de una arrogancia y un triunfo imposibles de disimular.
Justo cuando dudaba si subir al escenario en ese mismo instante, Valeria Zaldívar se acercó por detrás y le dio un suave empujón.
—Vera, ¿qué esperas? ¡Sube rápido a recibir tu premio!
—Una mujer y además novata, ¡es obvio que está hablando de ti! ¡Ve, ve!
Con la insistencia de Valeria, Vera se armó de valor, levantó el vuelo de su vestido y, bajo la mirada expectante de todos, caminó con gracia hacia el centro del escenario.
Don Patricio Moreno estaba a punto de decir el nombre cuando, de repente, vio a Vera subir los escalones.
Sus ojos se llenaron de una admiración sincera.
—Parece que nuestra talentosa diseñadora ya no podía esperar más para recibir su reconocimiento.
—Así que no los haré esperar más. ¡A continuación, anuncio solemnemente!
—La ganadora del premio de oro de esta edición de 'La Columna Eterna' es...
Don Patricio alargó el final de la frase a propósito. El salón de banquetes quedó en un silencio tan absoluto que se podría haber escuchado caer un alfiler.
—¡La señorita Amaya Ibarra y su obra 'Renacer: Volver al Corazón'!
Un estruendo ensordecedor recorrió la sala.
Después de unos segundos de un silencio sepulcral, el lugar entero se convirtió en un hervidero.
Vera, que tenía el rostro lleno de sonrisas y ya se estaba inclinando para estrechar la mano de don Patricio, se quedó petrificada.
El nombre de «Amaya Ibarra» detonó en su mente como una bomba devastadora.
Su rostro perdió todo el color al instante. Tambaleándose, retrocedió un par de pasos.
—¿Có... cómo puede ser Amaya?
—Don Patricio, ¿no hay un error? Amaya... ella ni siquiera tiene obras para participar en esto, ¿cómo va a...?
—Don Patricio, seguro se equivocaron. Revisen bien la lista, ¡tiene que haber un error!
Para ese momento, don Patricio ya se había recuperado de la confusión inicial y entendía perfectamente lo que estaba ocurriendo.
Con voz severa, declaró:
—Esta lista me fue entregada directamente por el comité de La Columna Eterna. Es imposible que haya un error.
—Señorita, intentar usurpar el reconocimiento que le pertenece a otra persona es un acto de muy mal gusto. ¡Le pido que se retire del escenario!
Apenas terminó de hablar, dos guardias de seguridad del evento subieron al escenario y obligaron a Vera a bajar sin ningún miramiento.
Pálida como un papel, Vera clavó su mirada en Amaya con un resentimiento feroz y mortal.
Amaya se detuvo frente a don Patricio, hizo una elegante reverencia y le estrechó la mano.
Las luces del escenario la iluminaron de lleno. En ese instante, deslumbraba tanto que parecía una estrella en su máximo esplendor.

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