Melba miró a Gerson, cuyo semblante se había tornado sombrío: "Aunque hayas escuchado algo, ¿qué tiene que ver contigo? Responde a lo que te pregunten y si no sabes, llama y pregunta, déjate de andar con rodeos".
Desde que se casó, no era la primera vez que él sentía la desaprobación de su madre. Con una mezcla de resignación y exasperación, se llevó las manos a las sienes y dijo: "Todavía no nos hemos divorciado y, además, ¿tú crees que la familia Aguilar permitiría que Bruno se casara con una mujer divorciada?".
"¿Por qué no? Si ellos piensan que Odalys no es digna de su familia, entonces están ciegos", replicó. A pesar de sus palabras, ella sabía que la situación era complicada.
La familia Aguilar no era una familia cualquiera, había muchas herederas que deseaban casarse con Bruno y que podrían formar una larga fila por él. Aunque Odalys contara con su apoyo, el hecho de que había estado casada con Gerson era un punto en su contra. Parecía que tendría que sondear la opinión de la familia Aguilar; si no había esperanza, tendría que persuadirla para que se fijara en otro hombre, pero tendría que esperar hasta que Mateo regresara de la sucursal de fuera de la ciudad. Ella y la Sra. Aguilar no tenían una relación cercana.
Gerson no sabía lo que su madre estaba pensando, sólo se dio cuenta de que ella ya no insistía en el tema, y pensó que finalmente había entendido: "Mamá, ¿cómo se te ocurrió de repente la idea de juntarla con Bruno?".
"Los dos ya han sido vistos paseando juntos, felices y contentos. No necesitan mi ayuda para unirse", con un tono de impaciencia, Melba terminó de hablar y le lanzó una mirada que decía ‘eres tan inútil que ni siquiera puedes mantener a tu esposa’, luego tomó su bolso y se fue.
Cinco minutos después, Gerson le ordenó a Ulises, quien entró a recoger unos documentos: "Investiga dónde está Odalys ahora mismo".
Cada vez que Ulises oía el nombre de Odalys, se ponía tenso automáticamente, pero ya estaba preparado y ya había enviado a alguien a buscarla: "La señora está cenando con Alfonso de Estudio Solazul".
Según el humor del jefe se cambiaba el trato hacia los empleados. Anteriormente, cuando él mostraba poco aprecio por Odalys, Ulises era respetuoso con ella, pero siempre la llamaba 'Srta. Tovar' o 'Secretaria Tovar'. Pero, últimamente, al percibir un cambio en la actitud de Gerson, comenzó a referirse a ella como 'la señora'.
El lugar de la cena era un antiguo restaurante con una decoración tradicional y con mucho encanto. Odalys había llegado diez minutos antes y fue llevada por el camarero a la habitación privada que había reservado, solo para descubrir que Alfonso ya estaba allí, disfrutando de un té: "Alfonso, lo siento, llegué tarde".
Alfonso le restó importancia: "Soy yo quien ha llegado temprano. Me encanta el té de este lugar y he venido con antelación para tomar una buena taza".
Odalys presentó el regalo que había traído: "Alfonso, te agradezco mucho tu atención durante mi tiempo en Solazul; esto es una pequeña muestra de gratitud".
Alfonso no declinó el regalo: "Me gustaría estar más ocupado, pero tú haces que las cosas sean tan fáciles que ni siquiera tengo la oportunidad de preocuparme. Si Ramiro me diera la mitad de tranquilidad que tú, estaría completamente satisfecho y tranquilo".
Después de intercambiar unas pocas palabras con cortesía, Alfonso se volvió serio para hablar sobre el asunto principal: "He llamado varias veces para invitarte a regresar a Solazul, pero siempre has rechazado la oferta. Por eso he venido personalmente hoy a hablar contigo".
Odalys estaba a punto de hablar cuando él levantó la mano para detenerla: "Escúchame primero. Sé que la forma en que Solazul manejó las cosas te ha decepcionado, pero no estoy aquí por Solazul, estoy aquí por los miles de piezas que merecen ver la luz del día de nuevo. Solo restaurándolos podrán la historia y el pasado cobrar vida, permitiendo que las personas comprendan de manera más directa lo que ha sucedido. Sabes que ya hay pocos expertos en nuestra profesión, y hay tantos artefactos nuevos que se descubren y por falta de quien los restaure, terminan olvidados en los almacenes".
Sus ojos se posaron en ella, pero era como si a través de ella, miraran a otra persona le dijo: "Sabes, te pareces bastante a Nellie, quien en su tiempo causó sensación en el círculo artístico. No solo tu técnica de restauración es similar, sino que también hay un aire en ti que me recuerda a ella".
Odalys abrió la boca, por un momento pensó en revelar todo. Alfonso, con su amplia red de contactos en el círculo artístico y su relación de colegas y hermanos en el arte con su madre, seguramente sabría mucho más de lo que ella y su abuelo desconocían. Pero al final, se contuvo: "No, solo tengo curiosidad por una predecesora que recibe tales elogios de usted".
Los eventos del pasado eran confusos y en ese momento no podía estar segura si Alfonso estaba realmente desvinculado de la muerte de su madre, por lo que era mejor no decir nada por ese momento: "Alfonso, he decidido volver a Solazul".
Al salir del restaurante, ella se dio cuenta de que había comenzado a llover. La lluvia fina envolvía el mundo en una neblina, y el viento frío y húmedo se colaba por el cuello, las mangas y los dobladillos del pantalón, causándole estremecimientos.
Había llegado en el coche de Bruno, y en ese momento tendría que tomar un taxi para volver. Alfonso, sosteniendo un paraguas prestado del restaurante, le ofreció: "Ody, ¿tienes coche? Si no, puedo llevarte".
Odalys rechazó con un movimiento de cabeza: "No se preocupe, yo...", estiró la mano hacia la calle, intentando decir que tomaría un taxi, pero antes de que pudiera terminar, alguien tomó su mano. Por el tamaño de la palma, era un hombre, la mano caliente del desconocido se encontró con su piel fría.
Luego, un gran paraguas negro cubrió su cabeza, protegiéndola de la lluvia fina: "Alfonso, no se moleste, yo la llevo".
Él habló justo cuando ella volvió su rostro para ver. Gerson, que no sabía de dónde había sacado unas gafas, las llevaba puestas y estas ocultaban el brillo feroz de sus ojos, suavizando las líneas agudas de sus facciones, incluso la sonrisa en sus labios parecía especialmente cálida y suave, como si fuera un caballero con un encanto peligroso. Era la clase de presencia que los mayores admiraban: Digna, gentil, como si estuviera tallada en jade.
Odalys, apretando los dientes, le preguntó sin palabras: "Gerson, ¿qué pretendes? ¿Qué haces aquí".

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