Lucas baixou os olhos para os pratos na mesa e disse:
— No último jantar, você comeu apenas algumas garfadas daqueles dois pratos apimentados. Imaginei que você preferisse pratos com sabor mais suave.
Inês não esperava que ele fosse tão observador:
— É, quando eu era criança, nunca comíamos pimenta em casa, então meu paladar tende a ser mais suave.
— Então, daqui para frente, quando eu cozinhar, farei apenas pratos leves.
— Não precisa, faça de acordo com o seu gosto. Eu também consigo comer pimenta agora.
Lucas assentiu:
— Tudo bem.
Depois de comer, Inês levantou-se para recolher a louça junto com Lucas.
— Não precisa, eu cuido disso.
— Vou recolher com você, senão vou ficar sem graça.
Mudou-se há poucos dias e já tinha jantado duas vezes na casa de Lucas. Se não ajudasse com nada, se sentiria muito mal.
— Sério, não precisa.
Lucas estendeu a mão para pegar a tigela das mãos dela, mas Inês desviou do movimento dele.
— São só duas tigelas e pratos. O tempo que a gente perde discutindo é o tempo que levaria para arrumar tudo.
— Então está bem, da próxima vez deixo para você arrumar.
— Combinado.
Depois de lavar a louça, Inês ficou sentada na sala por um tempo e depois voltou para casa.
Assim que chegou e se deitou no sofá, Inês recebeu uma ligação de Benícia.
— Inês, você não pediu para eu ficar de olho se o Hospital Capital estava contratando? Acabei de ver que o Hospital Municipal está com vagas abertas. Já enviei o link da vaga para o seu WhatsApp, dê uma olhada quando tiver tempo.
Ao ouvir isso, um brilho de alegria passou pelos olhos de Inês, que respondeu rapidamente:
— Ótimo, vou ver agora mesmo. Benícia, obrigada!
Seus olhos estavam fechados, parecia estar dormindo.
De repente, a porta da cabine foi empurrada.
Alguém acendeu a luz, e a cabine ficou instantaneamente iluminada.
Carlos tapou o nariz, olhando chocado para Ibsen, que estava jogado no sofá, completamente bêbado.
Aquele era mesmo o Ibsen que ele conhecia?!
Cabelo bagunçado, barba por fazer, roupas amassadas... jogado ali, não havia diferença alguma entre ele e um mendigo na rua.
Desde que Ibsen obteve sucesso em seus empreendimentos, Carlos nunca o tinha visto beber tanto a ponto de ficar daquele jeito.
Ele caminhou até Ibsen, ainda tapando o nariz, e chutou a perna dele:
— Ibsen, acorda! O que aconteceu com você? Por que bebeu tanto?
Ibsen permaneceu imóvel. Se não fosse pela respiração, Carlos teria suspeitado que ele estava morto.

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