Antes, ao ouvir Joaquim dizer que a outra parte era o "campeão invicto" do escritório, Francisco imaginou que fosse uma mulher de meia-idade, já que a maioria dos casos que ela conduzia era de divórcio. Não esperava que fosse tão jovem.
— Claro, a Inês também fez estágio no nosso escritório. Já faz quase cinco anos que ela está aqui e, nesse período, praticamente não perdeu nenhum caso. Além disso, Inês é alguns anos mais velha que você, então lembre-se de tratá-la com o devido respeito daqui pra frente.
Enquanto falava, Joaquim olhou para Inês, que franzia a testa, e sorriu:
— Inês, posso deixar ele com você?
Inês franziu ainda mais a testa antes de responder:
— Sr. Joaquim, eu não sabia antes que o estilo de se vestir e o corte de cabelo dele eram assim. Se ele não puder mudar o jeito de se vestir e pintar o cabelo de volta para preto, talvez eu não consiga trabalhar com ele.
Joaquim franziu a testa e, quando ia abrir a boca, Francisco se adiantou:
— Sem problemas! Hoje à noite mesmo eu pinto o cabelo de volta e nunca mais vou usar roupas tão espalhafatosas. Vou tirar também o brinco. Tem mais alguma exigência?
Ao ouvir isso, Joaquim virou-se para ele com um olhar como se tivesse visto um fantasma.
Quando viu Francisco vestido daquele jeito pela primeira vez, Joaquim já havia lhe dito algo a respeito.
Como foi mesmo que ele disse naquela ocasião?
Disse que advogado vive de competência e que, desde que consiga ganhar os casos para os clientes, não importa se está de terno preto ou não, não precisa se vestir como um vendedor de seguros.
Se o cliente não confia nele só pela aparência, é porque o cliente não tem visão e não consegue enxergar sua competência.
Caso assim, melhor nem aceitar o caso.
E agora, passadas nem três horas, ele já tinha mudado completamente de atitude?
Se Inês não estivesse ali, Joaquim teria perguntado a Francisco o porquê daquela mudança.
Inês não esperava que ele fosse tão fácil de lidar. Um brilho de surpresa passou por seus olhos. Não era nada parecido com o que Joaquim havia descrito, de alguém arrogante e de palavras cortantes.
De qualquer forma, ter um assistente fácil de lidar era muito melhor do que um rebelde difícil de controlar.
— E por que não seria?
— Você é mais bonito que a Inês? Tem mais competência que ela em casos de divórcio? Tem mais paciência e atenção comigo do que ela teria?
De fato, ele não era mais bonito que Inês, nem tinha mais experiência em casos de divórcio, tampouco era tão paciente e atencioso quanto ela.
Não, espera… Joaquim se deu conta de repente: ele era um homem, por que estava se comparando com uma mulher em termos de beleza?
Ele semicerrou os olhos e, num tom de advertência, disse:
— Estou te avisando, não venha usar suas táticas de conquistador com a Inês. Se fizer isso, mando você de volta pra casa na hora.
Inês acabou de sair de um relacionamento de oito anos. Não tem como ela superar isso tão rápido.
Se Francisco a provocasse agora, e ela levasse a sério, quem sabe o que poderia acontecer?

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