Atrapalhado, o homem apressou-se a beber o seu copo de vinho até o fim. Ele não sabia se fora apenas imaginação, mas sentiu que os olhos de Ibsen pareciam ligeiramente avermelhados.
Após várias rodadas, Ibsen havia consumido uma quantidade considerável de álcool.
As suas bochechas, naturalmente claras, ganharam um tom avermelhado. O seu olhar perdera um pouco da lucidez, assumindo um ar de maior confusão.
Com as questões profissionais praticamente resolvidas, os presentes começaram a jogar conversa fora.
Desinteressado pelos tópicos discutidos, Ibsen levantou-se, pegou o seu paletó e despediu-se para ir embora.
Ninguém no local ousou impedi-lo. Após proferirem algumas cortesias, Ibsen virou-se e dirigiu-se à saída.
A bebedeira daquela noite cobrava o seu preço. Ele sentia as têmporas latejarem dolorosamente, e os seus passos careciam da firmeza habitual.
Fora da sala reservada, ele virou em direção ao banheiro.
Depois de lavar o rosto na pia, a sua mente clareou significativamente.
Estava prestes a virar-se e sair quando, pelo canto do olho, avistou alguém no fim do corredor.
A figura parecia um pouco familiar.
Ibsen virou a cabeça e reconheceu o indivíduo. Era o gerente-geral de uma pequena empresa que estivera na sala reservada. Um profissional meticuloso, com alta inteligência emocional. Ibsen mantinha uma boa impressão dele.
Naquele momento, o homem permanecia de pé junto à janela, com um cigarro entre os dedos e uma postura desolada. Ele encarava o exterior, perdido em seus pensamentos.
Ibsen pretendia fingir que não o vira, mas, no instante em que fez o movimento, o outro notou a sua presença. O sujeito apagou imediatamente o cigarro e caminhou na sua direção.
— Sr. Serpa.
— Natanael, o que faz aqui fumando sozinho?
Natanael forçou um sorriso:
— Bebi um pouco demais e senti uma sensação de abafamento.
Ibsen assentiu:
— Certo. Procure fumar menos.
— Agradeço a preocupação, Sr. Serpa.



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