Assim que ela terminou de falar, os rostos das pessoas ao redor mudaram e os olhares lançados para Inês tornaram-se hostis.
Vendo que Inês continuava se recusando a lhe pedir ajuda, Ibsen ficou com a expressão sombria ao extremo, os dedos que seguravam o copo de vinho começaram a ficar esbranquiçados de tanta força.
A mulher percebeu rapidamente a mudança de ânimo ao redor e dirigiu-se à empregada da Família Lima ao lado:
— Ainda não vai expulsar essa mulher que entrou de penetra? Se acabar prejudicando a festa da Srta. Benícia, quero ver se você aguenta as consequências!
A empregada era nova e nunca tinha visto Inês, por isso não sabia que ela era amiga de Benícia.
Além disso, a mulher estava elegantemente vestida, enquanto Inês, em comparação, parecia mais simples, então a empregada rapidamente ficou do lado da mulher.
Afinal, todos os convidados daquela noite eram ricos ou influentes, se ela ofendesse uma convidada, certamente seria demitida.
— Senhorita, por favor, saia imediatamente, ou terei que chamar os seguranças!
Inês franziu levemente as sobrancelhas, seu rosto também ficou frio.
— Vim apenas entregar uma coisa, assim que entregar, irei embora.
Mal terminou de falar, a mulher soltou uma risada debochada:
— Entregar o quê? Você mesma? Isso depende, alguém aqui quer receber?
Ouviu-se uma risadinha abafada ao redor, e muitos homens passaram a olhar Inês com olhares descarados e maliciosos.
Ao perceber esses olhares mal-intencionados dirigidos a Inês, o rosto de Ibsen tornou-se ainda mais sombrio e uma onda de raiva subiu-lhe ao peito.
No entanto, ele ainda não se manifestou, estava esperando que Inês viesse lhe pedir ajuda!
Inês olhou friamente para a mulher que havia falado:
— Você só sabe falar dessas coisas sórdidas entre homens e mulheres, parece que entende bem do assunto.
— O que você disse?!
O rosto da mulher mudou, e ela levantou a mão, tentando estapear Inês.
A expressão de Ibsen se fechou ainda mais e, instintivamente, ele quis intervir, mas Mayra o segurou.
No instante em que a mão da mulher estava prestes a atingir Inês, uma mão surgiu de repente ao lado e segurou o pulso dela.
Furiosa, a mulher se virou e, ao ver o rosto do homem, recuou instintivamente dois passos.
— Sr. Gustavo...
Gustavo lançou-lhe um olhar frio, aproximou-se de Inês e colocou o paletó sobre os ombros dela.
Ao ver o gesto de Gustavo, as pupilas de Ibsen se contraíram bruscamente, e seu rosto ficou quase congelado de tão frio.
— Inês, você está bem?
Inês não esperava que Gustavo aparecesse de repente. Após um breve momento de surpresa, balançou a cabeça:
— Gustavo, estou bem.
Gustavo suspirou aliviado, virou-se para a mulher que havia tentado agredir Inês e disse em tom frio:
— Srta. Amélia, levantar a mão contra uma convidada da Família Lima em nossa própria festa não seria um pouco demais da sua parte?
Amélia Santos ficou pálida, o olhar tomado pela incredulidade.
Aquela mulher simples era convidada da Família Lima?!
Não só ela, todos ao redor, exceto Ibsen e Mayra, estavam perplexos e cheios de dúvidas.
Afinal, todos os convidados do aniversário de Benícia pertenciam à alta sociedade da Capital e se conheciam entre si. Como alguém vestida de forma tão simples poderia ser convidada da Família Lima?
— Sr. Gustavo... foi um engano, ela esbarrou em mim e fez a torre de champanhe cair. Só pedi que ela se desculpasse, mas ela se negou.
Gustavo a fitou e disse, palavra por palavra:


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