Aquela foi a primeira vez que Júlia viu o rosto de Sérgio transbordar de malícia.
Ele sempre fora de esconder seus sentimentos e, mesmo ao enfrentar um rival, mantinha uma educação básica.
Ela não esperava que a primeira vez que ele mostrasse uma expressão de aversão e desgosto seria direcionada a ela.
Os membros de Júlia pareciam ter sido preenchidos com chumbo, ficando imóvel em seu lugar, sem dar um passo.
Sempre que ela pensava que estava triste o suficiente, Sérgio arranjava uma maneira nova de enfiar uma faca em seu coração.
Dona Helena suspirou: — Garota boba, por que você não explicou?
Júlia balançou a cabeça: — É inútil, vovó.
Não que ela não tivesse tentado.
Mas descobrira que as pessoas sempre escolhem acreditar naquilo que querem acreditar.
Dona Helena perguntou: — Éder, há quanto tempo o Sérgio está assim?
O tom de voz da velha senhora parecia questionar há quanto tempo o Diretor Santana estava doente daquele jeito.
Éder respondeu: — Desde que a Senhorita Cardoso voltou ao país, o Diretor Santana tem cuidado dela com atenção redobrada.
Dona Helena instruiu Éder para, de agora em diante, relatar cada pequeno detalhe envolvendo Clarice para a velha mansão.
Então deu um tapinha na mão de Júlia: — Venha, vamos para casa com a vovó! Não ligue para esse idiota ingrato!
Depois de sair correndo do quarto, Clarice não foi para muito longe.
Sentou-se num banco de pedra ao lado da fonte, do lado de fora, limpando as lágrimas.
Sérgio a viu e aproximou-se.
Clarice virou-se, dando-lhe as costas: — Sérgio, não ligue para mim. Eu só estava preocupada com a sua saúde; finja que fui apenas metida!
Sérgio achou um pouco engraçado; uma pessoa daquela idade e ainda chorava à toa, igualzinho quando era criança.
Ele tirou um lenço do bolso do paletó e entregou-lhe: — Eu sei que você foi injustiçada hoje. Foi insensibilidade da Júlia, não se iguale a ela, tudo bem?
Clarice continuou o ignorando, murmurando uma reclamação: — Ela não é insensível, está claramente com ciúmes do quão próximos somos.
Sérgio sabia que, dizendo aquilo, ela só queria receber aprovação e conforto de outra pessoa, e não pretendia realmente rebaixar Júlia.
Então concordou com ela: — Você tem razão, você me ajudou muito ontem, como posso te agradecer?
Clarice perguntou: — Você realmente quer me agradecer?
Se ela não tivesse ido para o exterior, ela seria o alvo de casamento ideal?
Ele lembrava de ter dado uma resposta afirmativa.
Na época, não pensara a fundo.
Agora, parecia que era a mais pura verdade.
Fosse em termos de família, habilidade ou visão, Clarice se destacava mais do que Júlia.
Porém, ele já estava casado e não podia voltar atrás.
Clarice mudou de assunto: — Mas, se você quer mesmo me confortar...
Sérgio falou sério: — Pode dizer.
— Vamos jantar, como você prometeu da última vez; curiosamente, meus pais estão vindo para a Cidade Norte.
É claro que Sérgio concordou.
Além de concordar, enviou Éder pessoalmente para recebê-los no aeroporto.
Marlene Cardoso e o pai de Clarice ficaram com rostos satisfeitos ao ver a filha e, ao olharem para Sérgio, sentiram ainda mais que os dois formavam um par perfeito.

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