— Você quer mesmo fazer isso?
— Vou apagar a luz.
Manuela Alencar sentou na beira da cama e, sem a visão, os outros sentidos ficaram ainda mais aguçados.
Ela ouviu os passos de Álvaro Ferraz se aproximando, sentiu o colchão afundar do outro lado e percebeu o cheiro limpo que vinha dele, uma presença impossível de ignorar.
Mas, ao envolver o corpo ainda estranho de Álvaro, Manuela não soube como começar.
Tentou começar com um beijo, mas, ao tocar aqueles lábios levemente frios, sua respiração falhou. Quando sentiu as pontas dos dedos ásperos dele tocarem a alça do seu pijama, encolheu-se por instinto.
Álvaro recuou um pouco e disse, com a voz baixa e suave:
— Talvez você ainda não esteja pronta. Não temos pressa.
Quando ele já ia soltá-la, Manuela o segurou pelo braço.
Ela sabia que um casamento por conveniência sempre tinha um preço.
Ainda mais numa situação como aquela.
Fechou os olhos e o beijou de uma vez.
Talvez tenha usado força demais, ou talvez Álvaro estivesse numa posição ruim. Com o impacto, ele foi jogado contra a cabeceira da cama; a mão direita bateu de repente na mesa de cabeceira, e Manuela o ouviu soltar um gemido contido de dor:
— Argh...
— O que foi?
Ela se levantou na mesma hora e acendeu a luz.
Viu então que a palma da mão de Álvaro tinha sido cortada por uma lâmina de sobrancelha que ela havia deixado na mesa de cabeceira, e pequenas gotas de sangue já começavam a surgir.
Percebendo a própria falta de cuidado, Manuela se virou para pegar a bolsa, procurando um curativo enquanto se desculpava:
— Me desculpa, eu... não tenho muita experiência.
Álvaro apenas sorriu, com naturalidade:
— Eu entendo. Afinal, hoje foi o nosso primeiro dia oficialmente casados no civil. Talvez a gente tenha se precipitado um pouco...
Mas, antes que ele terminasse a frase, ao puxar o curativo, Manuela acabou derrubando uma foto de documento que tinha separado para o registro do casamento.
Só que o homem na foto de fundo vermelho não era Álvaro, com quem ela acabara de assinar os papéis.
Era Frederico Valente, seu ex-namorado, com quem tinha ficado por três anos e com quem planejava se casar no Dia dos Namorados.
Manuela olhou por reflexo para Álvaro e, disfarçando o desconforto, pegou a foto e a jogou no lixo.
Álvaro deixou que ela colocasse o curativo em sua mão e, em seguida, comentou:
— Ele ainda não sabe que nós assinamos os papéis? Você pretende convidá-lo para a festa de casamento?
Manuela levantou a cabeça, surpresa. Álvaro deu um leve sorriso, com um brilho de ironia nos olhos.
O casamento dela com Álvaro tinha, de fato, um quê de rebeldia, mas não era só isso.
Duas semanas antes, o pai a havia enganado para que ela se encontrasse com Álvaro.

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