O grito de Pérola atraiu a sogra e as empregadas da família Soares, que logo se aglomeraram à porta.
Zenobia foi imobilizada por Pérola, que, tomada de fúria, apertou seu pescoço contra a cama, fazendo o ar ir-se tornando cada vez mais escasso. Desesperada, Zenobia olhou para Rodrigo, que havia sido empurrado para longe e ainda não reagira.
“Socorro... me ajuda...”
A voz, tão tênue quanto o zumbido de um mosquito, não conseguiu despertar Rodrigo.
Felizmente, a sogra afastou a multidão e se aproximou. Zenobia acreditou que ela viria para salvá-la, mas estava enganada.
Enganada de forma absurda.
A sogra, enquanto protegia Pérola com extrema cautela, exclamou com pesar: “Pérola, sua gravidez já não é estável, não se irrite por causa de algo tão pequeno, não vale a pena prejudicar o bebê!”
O rosto de Zenobia ficou rubro pela falta de ar, incapaz de emitir qualquer som.
A sogra, preocupando-se apenas com a barriga de Pérola, manteve-a bem protegida, sem demonstrar o menor interesse pela vida ou morte de Zenobia.
O desespero e a resignação inundaram o coração de Zenobia.
Quando Zenobia achou que perderia a consciência, Rodrigo finalmente reagiu após um longo momento de confusão, retirando Pérola da cama nos braços.
Ele segurou Pérola firmemente, temendo que algo acontecesse ao bebê que ela carregava.
A sogra permaneceu junto, olhando para Pérola com preocupação e convidando-a a sentar-se na cadeira.
Com uma voz extremamente tensa, ela perguntou: “Pérola, você está bem? Está sentindo algum desconforto?”
Zenobia respirava com dificuldade, olhando para Rodrigo com um olhar vazio.
No entanto, toda a atenção de Rodrigo estava voltada para Pérola.
As palavras da sogra pareceram trazer Rodrigo de volta à realidade. Ele olhou para Pérola com ansiedade: “Pérola, você está bem mesmo?”
Os olhos amendoados de Pérola se arregalaram, enquanto, com o rosto avermelhado, ela apontou para Zenobia: “Você teve coragem de seduzir Bruno? Nunca vi uma mulher tão sem vergonha! Se eu perder esse bebê por sua causa, a culpa vai ser toda sua!”
Enquanto falava, Pérola começou a chorar de raiva, lançando-se nos braços de Rodrigo.
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