"Presidente, o senhor chegou."
Heloísa cumprimentou-o com um sorriso radiante e elegante, embora houvesse uma pitada de falsidade e adulação.
Nélio: "..."
Muito bem, mais uma vez com essa formalidade.
Ele se sentou e lançou um olhar para a imponente caixa de presente sobre a mesa. "O que é isso? É para mim?"
Heloísa apressou-se em responder, "É um pequeno gesto da minha parte. Agradeço muito pela sua grande ajuda nesta ocasião. Não sabia como expressar minha gratidão adequadamente, então trouxe esta garrafa que guardo com carinho para você. Espero que goste."
O semblante de Nélio ficou ainda mais frio.
Após terminar de falar, Heloísa não recebeu resposta.
Ela cruzou as mãos sobre a mesa, esforçando-se para manter o sorriso.
A atmosfera ficou um tanto tensa.
"Vamos jantar primeiro, os pratos não vão ficar bons se esquentarem demais," sugeriu Kelton, ao lado.
Heloísa pegou os hashis.
Nélio permaneceu imóvel, uma aura pesada pairava no ar.
Heloísa suspirou internamente, ele estava claramente aborrecido — muito aborrecido.
Será que ele realmente queria que ela... mas ele deu o crédito a Thalita... o que ele realmente queria?
Naquela noite, não importava o quanto o Tio Santos cozinhava bem, mesmo uma delícia como abalone ao molho parecia insípida.
Que desperdício.
Depois de comer por um tempo, Nélio levantou-se e dirigiu-se ao terraço.
Heloísa pousou os hashis e o seguiu.
O terraço dele era grande como um pequeno jardim, e Tio Santos gostava de plantas, cultivando muitas e cuidando delas meticulosamente. O aroma das plantas e flores misturava-se suavemente com a luz do luar, dispersando-se no vento noturno como um sonho...
"Sente-se."
Nélio dirigiu-se a uma pequena mesa redonda, puxou uma cadeira para si e sentou-se, indicando que ela fizesse o mesmo.
Ele descascou lentamente, como se fosse uma obra de arte, seus movimentos eram elegantes. Após terminar, falou suavemente, "A secretária Madeira é esperta. Recebe meu salário e considera o trabalho que já deveria fazer como um agradecimento, esse negócio não me parece vantajoso."
O rosto de Heloísa estava em brasa.
Após um momento de silêncio, ela desistiu de qualquer pretensão, "Sei que estou em dívida com você, mas além disso, não tenho outra forma de mostrar minha gratidão."
"Como não tem?" Ele finalmente a olhou nos olhos, "Você sabe que há outras formas, é por isso que continua insistindo. Não quer dar, mas também não quer dever. Diz que não há outra forma de agradecer, mas insiste em me agradecer, querendo saldar a dívida com o menor custo possível."
"…"
Com seus pensamentos expostos, Heloísa sentiu-se humilhada.
Ela o fitou com os olhos marejados.
A voz de Nélio suavizou-se: "Você acha que eu ajudei, e fingir que não sabe não parece certo. Para mim, ter essa consciência já é suficiente. Mesmo que quisesse me oferecer a vida, eu não aceitaria. Eu e a secretária Madeira nunca faríamos esse tipo de transação, não é?"
Ele ofereceu a uva descascada a ela.
A reviravolta confundiu os sentimentos de Heloísa. Esperava ser duramente criticada, sentir-se humilhada, esperava uma lâmina afiada, mas o que recebeu foi uma doce uva.

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