O salão mergulhou em silêncio, e todos os olhares se voltaram para eles.
Kylie permaneceu serena, seu sorriso gentil, mas nitidamente contido.
Mesmo ao ver Axel, sua expressão não vacilou.
Ela não havia convidado Axel, mas um convidado é sempre bem-vindo, então o cumprimentou com educação.
"Obrigada por comparecer à festa de agradecimento, Sr. Bowen."
Foi cordial, sem qualquer calor extra nas palavras.
Axel apertou sua mão.
Foi um toque breve—educado, nada além disso.
"Parabéns, Srta. Rehbein, por conquistar aquilo que desejava."
"Obrigada." O sorriso de Kylie mal alcançou seus olhos.
A troca entre eles foi curta.
Assim que terminou, Kylie voltou sua atenção para Sebastian, que havia chegado com Axel.
"Obrigada, Sr. Hudson, por ter vindo à festa."
"Srta. Rehbein, você é muito gentil. É uma honra estar aqui esta noite."
Sebastian acabou conversando com Kylie por um tempo.
Axel não ficou por perto. Saiu assim que os dois começaram a conversar.
Camelia finalmente soltou o ar. Percebeu que estava exagerando nas preocupações.
Não resistiu e cutucou Rowan. "Você precisa se esforçar mais e conquistar a Kylie."
Rowan só pôde dar de ombros. "E como exatamente eu deveria fazer isso?"
Camelia bufou, frustrada. "Tudo bem, continue enrolando! Olha, todas as mulheres do nosso círculo estão de olho na Kylie. Se ela aceitasse, casariam seus filhos com ela num piscar de olhos. Se alguém chegar primeiro, você vai se arrepender!"
A verdade é que Rowan também estava ansioso.
Mas Kylie nunca lhe dava uma chance.
Ele se sentia derrotado.
Ainda assim, com o empurrão de Camelia, Rowan encontrou outra oportunidade de se aproximar e conversar com Kylie.
Nem que fosse só para lembrá-la de sua existência.
Mas antes que chegasse perto, Riley apareceu.
Ao ver Kylie conversando com Riley—e o jeito como Riley a olhava—o sorriso de Rowan desapareceu.
Riley não fazia questão de esconder sua admiração e interesse.
Qualquer um podia perceber.
Rowan apertou os lábios, desconfortável.
Não muito longe dali, Arthur observava tudo, um sentimento profundo de perda se instalando em seu peito.
Ultimamente, sentia-se perdido, anestesiado—mesmo depois de a empresa abrir capital com sucesso, não sentiu realização alguma.
O erro daquela noite se tornou um peso impossível de superar.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Antes uma tola por amor, agora protagonista