Antes una tonta por amor, ahora la protagonista romance Capítulo 4

Cuando Mona oyó que alguien sugería alcohol, entró en pánico.

—Ni hablar. Kylie no se encuentra bien. No puede beber.

Mona presenció el terrible suceso con sus propios ojos, quedando conmocionada: acompañó a Kylie a la cena de negocios la noche en que esta sufrió una intoxicación alcohólica casi fatal. El médico fue claro al señalar que, de haber demorado un poco más, la vida de Kylie habría estado en grave peligro. Ante esto, Elmer no pudo evitar fruncir el ceño, visiblemente molesto.

—Vamos, no la subestimes. ¡Todo el mundo sabe que Kylie puede beber más que nadie! ¿Recuerdas cuando se fue al norte con Axel para ese viaje de negocios? Había veinte personas en la mesa. Bebió ronda tras ronda y se marchó sin problemas. ¿Y ahora me dices que no puede con tres copas? ¿Qué, solo elige cuando le conviene? ¿O solo está tratando de avergonzar a Rhea?

Rhea no quería que el ambiente siguiera tan tenso. Intervino para calmar los ánimos.

—Elmer, vamos. La Señora Rehbein es una mujer. No se lo pongas más difícil.

A Elmer no le gustó eso.

—No se lo estoy poniendo difícil.

Se volvió hacia Axel en busca de apoyo.

—Axel, ¿crees que se lo estoy poniendo difícil?

Axel levantó la vista. Su mirada se deslizó por el rostro de Kylie, indescifrable. Luego, la comisura de sus labios se curvó con frialdad.

—No realmente.

Al oír eso, Elmer se sintió más seguro.

—¿Ves? Axel dice que no pasa nada. Rhea, eres demasiado amable. No como Kylie, que es una veterana en el mundo de los negocios y siempre sabe cómo obtener beneficios y evitar problemas.

Kylie permaneció en silencio, con la mirada fija en Axel, como buscando un indicio, algo más, en sus ojos. Esperaba su intervención, cualquier palabra, incluso una excusa o un gesto que le aliviara la presión. Era su último y desesperado intento antes de hundirse por completo.

Pero Axel no dijo nada. Sus ojos se mantuvieron inalterablemente fríos.

En ese instante, Kylie comprendió. Fue un impacto tan helado como un cubo de agua, que extinguió la última chispa de esperanza que le quedaba en el alma. Su sonrisa, débil y casi ausente, se dibujó mientras se inclinaba, recogía el vaso de la mesa y pronunciaba con calma:

—Supongo que no conozco las reglas. Beberé.

Había aprendido una serie de estrategias para afrontar las cenas de negocios bebiendo: comer primero, tomar un poco de leche y beber a pequeños sorbos. Estos trucos siempre le habían funcionado.

Sin embargo, esa noche, todo eso fue irrelevante.

Ella siguió bebiendo sin control.

Un vaso, dos, tres.

A pesar de que el whisky le quemaba la nariz y le revolvía el estómago, ella lo ignoró. Levantó el vaso vacío hacia Axel y habló con despreocupación:

—Ya está. ¿Puedo irme ahora, señor Bowen?

…

Kylie salió de la habitación. No esperó a confirmar si Axel había asentido. Su estómago estaba tan revuelto que temía vomitar allí mismo.

Corrió al baño, se desplomó sobre el lavabo y vomitó hasta que la cabeza le dio vueltas. En ese momento de miseria, casi se sintió aliviada de haber tomado medicina para el estómago antes de beber, y no antibióticos.

Nadie nace con una gran tolerancia al alcohol. Antes de unirse a Vortex, Kylie nunca había bebido.

La primera vez que asistió a una cena de negocios con Axel, el anfitrión insistió en que bebiera para demostrar «sinceridad». Como Axel era alérgico al alcohol, Kylie intervino.

Era su primera vez. No tenía ni idea de lo que hacía. Casi se ahoga con la primera copa, pero se obligó a tragar. Pensar en lo mucho que Axel había luchado por esa oportunidad la impulsó a beber, por muy difícil que fuera. Ese fue el primer proyecto que ganó para él.

Axel la había llamado la heroína de Vortex. Le prometió que, al triunfar, compartirían la gloria. Por ese futuro prometido, Kylie se aseguró de que Axel nunca más probara una gota. Ella se encargaba de cada cena de negocios, de cada brindis… se lo tragaba todo.

Su tolerancia se forjó a base de tragos dolorosos. Y ahora, años después, la armadura que ella forjó para protegerlo se había convertido en las flechas que él usaba para proteger a otra. Siete años de sacrificio se clavaron directamente en su corazón.

Le dolió, pero el dolor también le permitió verlo todo con claridad.

Al salir del Club Everwest, la lluvia otoñal comenzó sin aviso. Con el estómago aún revuelto y el rostro pálido como el papel, sacó su teléfono para pedir un taxi. En ese instante, el conductor de Axel la vio y corrió hacia ella.

—Señorita Rehbein, ¿se ha acabado la fiesta? ¿Dónde está el señor Bowen? ¿No ha salido con usted?

—Sí, todavía tiene que quedarse dentro un rato —respondió Kylie con voz débil.

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