Ao ouvir as palavras do pai, o coração de Fátima Miranda apertou-se dolorosamente.
No entanto, ela manteve a aparência de calma, tentando mostrar força:— Não se preocupe, pai. Eu ainda tenho uns dez ou vinte mil guardados. Se não der, nós nos transferimos para um hospital público. Minhas economias não são muitas, mas aguentam por um tempo. Depois, para as outras despesas, eu volto a fazer bicos e trabalhos temporários como antes. O senhor não precisa se preocupar com dinheiro...
Ao dizer isso, Fátima Miranda deu tapinhas na mão do pai, como quem consola uma criança.
Porém, ao ouvir o consolo da filha, Helder Miranda não se sentiu nem um pouco aliviado.
Depois de ter ficado na ala de luxo de um hospital particular e desfrutado de cuidados especiais de enfermagem, como ele poderia querer voltar para um hospital público, para aquelas enfermarias comuns onde várias pessoas se amontoavam num mesmo quarto?
Ele pensava assim, mas não ousou dizer em voz alta. Apenas forçou os cantos da boca em um sorriso difícil e disse à filha, com relutância:— Tudo bem, o papai está bem, o papai não está preocupado.
Embora dissesse isso, Helder Miranda já começava a fazer outros planos em sua mente.
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Enquanto isso, às sete da noite em Cidade Y.
A residência Marlon Amaral, geralmente silenciosa, estava agora iluminada e festiva, cheia de vida.
A grande Família Amaral estava toda reunida ao redor de uma imensa mesa montada para a ocasião.
Assim que Oceana Amaral se sentou, Fabiano Nunes naturalmente ocupou o lugar ao lado dela, enquanto do outro lado sentou-se Marcel Amaral.
— Mana, prova esse frango caipira!
Disse Marcel Amaral, servindo uma coxa de frango no prato de Oceana Amaral, depois de mergulhá-la no molho de pimenta especial preparado pela Úrsula Almeida.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Após a contagem regressiva da vida, Senhora Nunes acordou!