O preço de quinhentos milhões foi o valor pelo qual o Sr. Mateus comprou o anel. Sendo assim, o direito de propriedade do anel, naturalmente, pertencia ao Sr. Mateus!
Essa resposta fez Mateus erguer as sobrancelhas.
Em seguida, ele olhou para o recipiente ao lado, que estava cheio de lava.
— Já que pertence a mim, não importa como eu decida lidar com isso, não é da conta de mais ninguém!
Esse "ninguém", naturalmente, se referia a Rafaela.
Rafaela ficou um tanto desconcertada.
Mas...
O que ele faria a seguir provavelmente a deixaria ainda mais constrangida.
O que ela poderia fazer?
Rafaela nunca imaginou que Mateus seria tão desprendido!
E ela... Parecia não ter qualquer controle sobre Mateus.
A mão de Rafaela ainda estava estendida, e seu rosto ainda exibia uma expressão de súplica, mas Mateus nem sequer a olhou. Segurando o anel em sua mão, ele o lançou no recipiente cheio de lava.
Faíscas foram lançadas para fora.
Ao ver isso, a plateia imediatamente compreendeu o que estava acontecendo.
— Aquilo é... Lava...
— A temperatura da lava é alta o suficiente para derreter diamantes. O Sr. Mateus está...
O Sr. Mateus está prestes a destruir este anel!
— Mas, por quê?
Por um momento, a plateia ficou repleta de murmúrios, todos olhando para os dois no palco.
Naquele instante, todos já tinham se recuperado das especulações anteriores e, no fundo, todos entenderam que, se o Sr. Mateus valorizasse o anel, de maneira alguma ele o destruiria.
E a única possibilidade...
O Sr. Mateus odiava esse anel, tanto que estava disposto a gastar quinhentos milhões para destruí-lo, para garantir que ele não existisse mais neste mundo.
Todos relembraram a declaração do Sr. Mateus há pouco.
Suas palavras claramente demonstravam o amor pela designer do anel, então como poderia...
— Todos parecem ter entendido errado. Eu já disse, este anel é uma cópia. O anel original, desenhado por ela e produzido por mim, está na mão dela. Esse é único, e não haverá nenhuma outra cópia.
A voz de Mateus era calma e firme.
Enquanto o som do diamante derretendo na lava ecoava ao redor, a atmosfera se tornava extremamente estranha.
O Sr. Mateus disse que houve um mal-entendido.
Ele disse que o anel que estava sendo derretido era uma cópia, o que implicava que...
— Aquela designer... Não é a Srta. Rafaela!
Alguém expressou o pensamento que todos estavam começando a compreender.
As pessoas olharam para a Srta. Rafaela no palco com expressões diversas.
Ao relembrar os eventos anteriores, perceberam que, enquanto parte do mal-entendido havia sido culpa deles mesmos, a Srta. Rafaela também havia, de certo modo, contribuído para o engano.
Mas agora, para preservar o que restava de sua dignidade, Rafaela rapidamente se distanciou da situação:
— Na época, eu vi aquele desenho e gostei muito, então decidi fazer esse anel por conta própria. Lembro que os direitos autorais do desenho pertenciam à Joias Freitas, mas eu fiz isso apenas porque gostei muito.
Gostou tanto que fez uma réplica exata.
"Mas foi realmente por gostar tanto assim?"
Na plateia, não apenas Daniel, mas até mesmo o Sr. Henrique não estavam convencidos.
Não importava quais fossem as intenções de Rafaela ao fazer aquele anel, o fato de ela tê-lo trazido para o leilão hoje, induzindo ao erro aqueles que não sabiam a verdade, revelava claramente suas intenções.
Mas ela nunca imaginou que Mateus, após pagar quinhentos milhões pelo anel, simplesmente o derreteria!
O Sr. Henrique olhou para Mateus no palco.
— Isso está mais para o certo!
Mas Mateus não se limitou a derreter o anel.
Embora tivesse chegado tarde, ele já havia percebido que Rafaela tinha deliberadamente causado o mal-entendido.
Não importava se os outros se enganassem, mas se Valentina se confundisse, isso seria inaceitável.
Por isso, ele precisava esclarecer as coisas.
— Eu e a Srta. Rafaela não somos amigos de infância, e raramente temos contato. Não há qualquer tipo de relacionamento amoroso entre nós, então, por favor, não façam suposições. Se a pessoa que eu amo... Entender errado, quando eu voltar para casa, serei punido!
Mateus disse com um sorriso no rosto.
Parecia uma brincadeira, mas as palavras caíram como um trovão.
Sr. Mateus disse: "Se a pessoa que eu amo!"
Mesmo que, um dia, Valentina estivesse ao lado de Mateus, ela precisaria ter confiança suficiente para enfrentar qualquer olhar do mundo exterior.
E o que ele estava fazendo era exatamente dar essa confiança a Valentina.
Claramente, agora não era o momento certo.
Daniel franziu a testa, decidido a aumentar a velocidade e a intensidade de suas ações.
Com essa decisão tomada, quando Daniel olhou para Mateus no palco, também se preparou para intervir a qualquer momento.
Quem também queria impedi-lo era o Sr. Henrique!
Ele tinha as mesmas preocupações que Daniel.
Enquanto se preparava para interromper Mateus, o Sr. Henrique também começou a calcular a possibilidade de uma determinada ideia.
— Ela... Está aqui hoje! — Mateus fixou o olhar em um determinado ponto da plateia.
Seu olhar era gentil e ardente.
Valentina instintivamente engoliu em seco.
Todos seguiram o olhar dele, mas de repente, Mateus desviou o olhar.
Todos ficaram frustrados.
Eles só podiam esperar que Sr. Mateus apresentasse essa mulher misteriosa, que conseguiu conquistar seu coração.
Mas infelizmente...
Mateus sorriu levemente.
— Ela não gosta de ser o centro das atenções, se eu contar hoje quem ela é, temo que ela não fale mais comigo. Então, por favor, sejam bons comigo e não me façam deixá-la chateada.
O ilustre Sr. Mateus, um titã do mundo dos negócios, conhecido por sua mão de ferro.
Naquele momento, ele parecia muito com um marido submisso.
Todos ficaram um pouco surpresos, mas profundamente desapontados.
Valentina, Daniel, e o Sr. Henrique, por outro lado, suspiraram aliviados.
— Ele soube se comportar!
Sr. Henrique resmungou, aliviado com a crise que Mateus havia evitado, e agora ele poderia se concentrar inteiramente na ideia que lhe ocorreu anteriormente.
Perdido em pensamentos, ele perguntou de repente a Helen, que estava ao seu lado, uma questão sem aviso.

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