O coração de Valentina batia descontroladamente.
Aquela sensação de inquietação ficava cada vez mais intensa. Ela saiu rapidamente da mesa dos jurados, fez todos os preparativos necessários e voltou para os bastidores.
As imagens das câmeras de segurança já estavam sendo exibidas.
Os funcionários ao lado de Valentina, sem ousar relaxar por um instante, examinavam atentamente os vídeos em busca daquela figura.
Mas...
A pessoa que havia lhe entregado a caixa de joias parecia ter desaparecido no ar, como se nunca tivesse existido.
— Como... Como isso é possível? Tenho certeza... Tenho certeza de que foi um homem quem me entregou. Ele não era muito alto, usava uma máscara e não tinha mais nada de especial...
Os funcionários tentavam descrever as características daquele homem.
Mas, mesmo seguindo as descrições, e com todos procurando em cada canto, ninguém conseguiu encontrá-lo.
Valentina sentiu ainda mais que havia algo errado.
"Quem é ele? Por que enviou este anel? Qual é o propósito disso? Por que 'Esperar'?"
Valentina olhou para o anel em sua mão. Dois anéis. Um deles foi dado por Mateus, que agora estava em seu dedo anelar esquerdo.
O outro estava em sua mão direita, aquele que acabava de receber.
Ao colocar os dois juntos, Valentina teve a impressão de que aquele em sua palma transmitia uma mensagem de provocação.
Provocação? Seria mesmo? Quem estaria tentando provocá-la?
Valentina não conseguia decifrar, mas a intuição dentro dela ficava cada vez mais forte: se ela encontrasse a pessoa que entregou o anel, ela encontraria Mateus!
— Procurem! Essa pessoa pode ter saído do local. Chamem o Paulo e busquem por toda parte...
Valentina apertou o anel em sua palma com força.
Não importava quem fosse, ou qual fosse a intenção da pessoa que entregou o anel, ela finalmente tinha uma pista. Uma esperança renascia em seu coração.
Enquanto isso, no aeroporto, Rafaella observava cada expressão de Valentina em seu celular.
Valentina estava à procura.
Mas, em vez de procurar a pessoa que entregou o anel, era evidente que ela estava procurando Mateus.
"Mas será que vai encontrar?"
Desta vez, Valentina teria o mesmo desfecho de todas as outras vezes: desapontamento. E, desta vez, não haveria uma próxima.
O avião dela e de Mateus partiria em uma hora.
Dentro de uma hora, Valentina perderia completamente a chance, e, durante esse tempo, Rafaella queria assistir Valentina se debatendo como uma mosca presa atrás de uma porta de vidro.
Podia ver o outro lado, mas jamais chegaria até lá.
Rafaella observava tudo, saboreando sua satisfação.
Ela olhou para o lado, onde Mateus, que antes estava sentado de olhos fechados, descansando, havia desaparecido fazia algum tempo e ainda não tinha voltado.
"Mesmo que ele tenha ido ao banheiro, já deveria ter voltado, não é?"
Rafaella começou a se sentir preocupada e imediatamente se levantou para procurá-lo.
Assim que desembarcou, Daniel ligou para Valentina.
Nos últimos dias, ele recebeu informações de que Mateus poderia estar na cidade HC, mas, após dias de busca, ainda não tinha conseguido encontrá-lo.
Sem hesitar, Daniel deixou de lado tudo o que estava fazendo e foi até lá.
Ele sabia que Valentina deveria estar extremamente tensa naquele momento.
Embora recebesse relatórios diários sobre cada movimento de Valentina na cidade HC, Daniel ainda se sentia inquieto. Ele precisava vê-la pessoalmente para se acalmar.
Assim que desembarcou, Daniel ligou para Valentina.
— Irmã...
A voz de Valentina soava claramente perturbada.
Daniel ficou imediatamente alarmado.
— Vali, o que houve? Está se sentindo mal? Cadê o Henrique Coelho? E o Henrique Castro?
Mas, ao se lembrar de algo, rapidamente recuperou o ânimo e voltou a procurar ao redor. No entanto, por mais que olhasse, não encontrou mais nenhuma silhueta parecida.
Talvez... Aquela realmente fosse a figura que ele tinha visto antes.
Só que ele havia cometido um engano.
Daniel respirou fundo e se lembrou de que ainda estava ao telefone com Valentina. Ele colocou o celular no ouvido imediatamente.
— Vali...
— Irmão, está tudo bem. Confundir as pessoas não tem problema. Se ele está na cidade HC, nós vamos encontrá-lo.
Embora Valentina não conseguisse ouvir claramente o que aconteceu pelo telefone, os sons e fragmentos de conversa que chegaram foram suficientes para que ela entendesse o que tinha acontecido.
— Vali...
Daniel sentiu um peso no coração. Ele parecia ter dado esperança a Valentina, apenas para fazê-la sentir a decepção logo em seguida.
— Irmão, você pode vir até aqui? — Valentina sentia que precisava de Daniel. Precisava de um parente ao seu lado.
Depois de tantas decepções, ela finalmente estava começando a se sentir esgotada.
— Claro, estou indo agora. — Daniel encerrou a ligação.
Ele se dirigiu ao portão de saída e, somente quando sua figura desapareceu, uma silhueta escondida no canto suspirou aliviada.
Rafaella havia visto Daniel.
No instante em que viu Daniel, instintivamente levantou a mão para cobrir parcialmente o rosto, com medo de que ele a reconhecesse.
Um dia, os dois foram as pessoas mais próximas um do outro. Se ele a visse, mesmo com a máscara, Daniel a reconheceria sem dúvida alguma.
Ela também sentia saudades de Daniel.
Se não fosse por Mateus, Daniel teria sido uma boa escolha. Mas, infelizmente, o homem que ela amava era Mateus. Por isso, mesmo que estivesse vendo Daniel, mesmo que já pudesse aparecer na frente dele, Rafaella não podia se identificar.
— Desculpe, irmão... — Rafaella murmurou enquanto observava a figura de Daniel se afastando.
Só podia se desculpar, ela havia escolhido Mateus!

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