Agatha viu e seus olhos brilharam com um traço de esperança.
No entanto, aquela figura apenas hesitou por um instante antes de continuar andando e logo desaparecer na curva do corredor.
O coração de Agatha deu um salto, como se algo dentro dela tivesse escapado completamente.
...
— Vali, eu...
No caminho de volta ao salão, Fábio seguia atrás de Valentina.
Ele se sentia culpado por tudo o que tinha acontecido naquele dia.
Hoje era a final do concurso do design de joias, mas foi interrompida por causa de um problema de sua família.
Tudo o que Agatha fez, no final das contas, era direcionado contra a família Junqueira e contra ele.
Além disso, havia algo que ele não contou a Valentina...
Fábio tinha tantas coisas que queria explicar, mas mal abriu a boca, e Valentina, como se já soubesse o que ele queria dizer, o interrompeu.
— Fábio... — Valentina parou de andar, cortando suas palavras.
Naquele momento, havia uma sinceridade em seus olhos misturada com seriedade, como se tivesse algo importante para dizer ao Fábio.
— Você é o irmão da Giu. Nós nos conhecemos há tantos anos e eu conheço bem o seu caráter. Quanto à Agatha, eu também a conheço há anos e sei como ela é. Então, não precisa assumir a responsabilidade pelo que Agatha fez. O que aconteceu hoje não tem nada a ver com você, não há por que se culpar. Sobre o que aconteceu na cidade JC... Quando recebi a ligação dela e percebi que aquela estrada levava à antiga mansão da família Mello, eu já senti que havia algo estranho. Aquilo é apenas um nó no coração dela, não tem nada a ver com você. Eu entendo. Você não me contou porque não queria que eu ficasse triste, Fábio...
Valentina ergueu os olhos, encarando Fábio diretamente.
O homem à sua frente ainda era tão radiante quanto antes, mas agora havia algo diferente em seu olhar, algo mais profundo.
Valentina sabia que ele gostava dela.
Na juventude, ela também já admirou aquele irmão mais velho tão carismático, mas os anos haviam passado, e seu coração agora já tinha outro dono.
Ela não queria que ele ficasse preso a algo sem sentido.
Pensando e repensando, havia algo que ela precisava dizer.
— Fábio, você é incrível. Carreira, aparência, família, caráter... Em qualquer aspecto, você é uma pessoa excepcional. Você merece estar ao lado de alguém que ame e que também te ame.
O coração de Fábio estremeceu levemente.
Ele parecia já prever o que ela iria dizer.
Ele gostava dela, nunca havia confessado, mas Valentina era tão inteligente e perceptiva... Como poderia não notar?
— Fábio, você é o irmão da Giu, ou seja, é como um irmão para mim. Eu não sou digna de...
— Vali...
Antes que Valentina pudesse terminar, Fábio a interrompeu.
Era como se ele não quisesse ouvir o resto.
"Como ela poderia não ser digna? Ela era digna, sim!"
O único problema era que ele havia perdido a oportunidade.
Fábio respirou fundo e, com um sorriso que parecia mais leve, disse:
— Vali, eu sempre serei seu irmão para a vida toda. Fique tranquila, da próxima vez que eu encontrar alguém que goste de mim, eu vou correr atrás sem hesitar. Não deixarei a chance escapar novamente.
Valentina olhou para ele.
Em sua mente, surgiram lembranças do momento em que viu Fábio pela primeira vez. Naquela época, ele também sorria assim, com um brilho radiante que era impossível desviar o olhar.
Agora, aquele sorriso reaparecia em seu rosto, e o coração de Valentina finalmente se tranquilizou.
Ela desejava que Fábio encontrasse sua própria felicidade.
Um homem como ele merecia tudo de melhor na vida.
De volta ao salão e à mesa dos jurados.
Na grande tela do salão, tudo já havia sido "limpo". O apresentador já estava no palco, preparado novamente, apenas esperando a autorização dos bastidores para dar continuidade ao evento.
"O que tem dentro? É algo importante?"
Valentina estendeu a mão para pegar a caixa, mas um dos seguranças foi mais rápido e a impediu.
— Sra. Mello, pode haver perigo. Por favor, me deixe inspecionar antes. — O segurança fez o pedido de forma firme.
Henrique Coelho havia dado ordens claras: nenhum possível perigo poderia chegar perto da Sra. Mello. E aquele objeto era, sem dúvida, uma possível ameaça.
— Está bem. — Valentina concordou.
No entanto, seu olhar permaneceu fixo na caixa. Ao observá-la, aquela ansiedade que havia diminuído agora voltava com força total, aumentando cada vez mais.
O segurança examinou cuidadosamente o exterior da caixa, sem encontrar nada de anormal, e então a abriu com extrema cautela.
Ainda assim, nada suspeito foi encontrado.
Dentro da caixa de joias havia um anel. Ao ver o objeto, o segurança imediatamente o reconheceu. Ele abaixou um pouco a caixa para que Valentina pudesse enxergar melhor.
Quando os olhos de Valentina caíram sobre o anel, seu coração falhou uma batida.
Aquele anel... Era idêntico ao que ela usava em sua mão.
Instintivamente, Valentina pegou o anel para examiná-lo de perto. Era, de fato, o anel da coleção "Espera" que ela havia lançado, mais precisamente, o anel feminino da dupla.
"Quem enviou isso? O que significa?"
A mente de Valentina foi tomada por uma avalanche de pensamentos. Ela tinha a forte sensação de que aquele anel não era algo trivial.
— Quem enviou isso? — Valentina perguntou, visivelmente ansiosa, para a funcionária que havia trazido o item.
A funcionária hesitou por um momento, então olhou na direção de onde estava a pessoa que lhe entregara o anel. No entanto, a figura já havia desaparecido.
— Onde está a pessoa?
A funcionária rapidamente procurou pelo salão, mas não conseguiu encontrar o remetente.
— A final continua. Fechem discretamente o local, acessem as câmeras de segurança e encontrem essa pessoa! — Valentina ordenou de maneira rápida e resoluta.

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