Cássia não hesitou em aceitar.
Ela não era tola.
Em um instante, percebeu a realidade.
As câmeras de segurança haviam registrado tudo; não importava quantas vezes tentasse se justificar, assim que a Sra. Mello tomasse sua decisão, não haveria como ela escapar dessa situação.
Chamar a polícia era apenas uma forma de fazer com que a Sra. Mello desabafasse.
Mas parecia que a Sra. Mello havia mudado sua forma de desabafo: ela queria que Cássia se casasse com Aderbal?
Quanto à razão, Cássia não conseguia entender.
Neste momento, ela só queria que a Sra. Mello desabafasse, para que o impacto dessa situação sobre ela fosse o menor possível.
— Então, parabéns. — A voz veio da mulher que estava sentada no sofá e que Cássia havia confundido com a "Sra. Mello" momentos antes.
Ela, como Valentina, estava grávida. Alguém havia ido procurá-la para pedir que participasse de uma encenação.
Ao saber que quem a havia chamado era a Sra. Mello, ela naturalmente concordou de bom grado.
Ela também percebeu que a Sra. Mello queria "dar uma lição" em Cássia.
Além disso, notou que Cássia tentava se exibir diante da Sra. Mello, querendo ganhar méritos, mas agora...
— Srta. Cássia, você me ajudou antes, e quando se casar, vou lhe oferecer um presente. — A mulher sorriu ao falar.
Essas palavras só fizeram Cássia sentir uma pressão ainda maior no peito, uma sensação desconfortável, sem saber se devia ou não reagir.
Mas Cássia teve que engolir essa sensação.
— Então, não está feliz? — Henrico perguntou.
Cássia imediatamente forçou um sorriso e respondeu rapidamente:
— Estou feliz, estou muito feliz, obrigada, senhora.
Cássia lançou um olhar de "gratidão" para a mulher que acabava de ajudá-la na encenação, se sentindo completamente sufocada por dentro.
Selene se divertiu ao ver Cássia tão desconcertada pela primeira vez. Quando percebeu o olhar de Valentina, piscou de maneira travessa, agradecendo a ela pela ajuda.
Ao receber o olhar de Selene, Valentina ergueu as sobrancelhas e sorriu.
Prender a mulher maquiavélica e o homem desprezível era apenas o primeiro passo; ela tinha algo mais importante em mente.
— Eu estava dizendo que queria reconhecer uma irmã mais nova, mas acabei me distraindo com essa situação.
Todos imediatamente se lembraram das palavras da Sra. Mello.
Irmã mais nova...
"Quem será a sortuda que se tornará irmã mais nova da Sra. Mello?"
— É verdade, Vali, quem é ela? — A Sra. Nina comentou animadamente.
Com seu olhar afiado, a Sra. Nina logo percebeu quem Valentina estava prestes a reconhecer como irmã mais nova.
Ela sorriu, olhando para a pessoa em questão. Claro que não havia deixado passar o olhar trocado entre a garota e Valentina momentos antes.
Desde o desaparecimento de Mateus, Valentina, embora parecesse tranquila, na realidade estava apenas tentando manter a compostura para não preocupar os outros.
Mas, no fundo, ela estava se fechando emocionalmente.
Agora, finalmente, ela tinha uma amiga de verdade, e é claro que ia apoiá-la.
"Ela se chama Selene, não é?"
A Sra. Nina olhou para Selene e, com um simples olhar, percebeu que a personalidade dela era genuína e franca, completamente diferente de Cássia, que era um caso totalmente diferente.
— Selene, venha, me deixe apresentar você adequadamente a todos.
Valentina fez um gesto com a mão para Selene, que imediatamente se aproximou e, com muito cuidado, ajudou Valentina a se levantar, com um cuidado que parecia genuíno, como se estivesse preocupada com qualquer possível acidente.
Essa preocupação parecia absolutamente sincera.
Valentina sentiu isso claramente e, com um olhar suave para Selene, continuou anunciando para todos:
— Ela se chama Selene, e a partir de hoje, ela será minha irmã.
Selene...
Os presentes ficaram atônitos.
Mesmo que alguns já tivessem suspeitado, ao ouvir a declaração da Sra. Mello, todos ainda estavam em choque.
Uma sensação ruim tomou conta do coração de Cássia.
Como ela suspeitava, assim que Aderbal a puxou para um lugar isolado, uma bofetada forte ressoou em seu rosto.
O som do tapa ecoou, e a dor queimou seu rosto.
— Você... — Cássia tentou questioná-lo, mas no instante seguinte, sem conseguir evitar, assumiu uma expressão frágil e delicada. — Aderbal, você... Me bateu...
Ela estava prestes a chorar. Se fosse antes, Aderbal certamente se sentiria culpado e a consolaria.
Mas naquele momento, devido ao envolvimento de Cássia na confusão com a família Ferreira, Aderbal estava cheio de raiva, sem se importar com o sofrimento dela.
Quanto mais ela parecia se sentir injustiçada, mais forte se tornava a fúria de Aderbal.
— Eu bati em você, qual é o problema? Você tem ideia do quanto causou de problemas para a família Ferreira?!
Os olhos de Cássia tremiam levemente.
Ela causou problemas para a família Ferreira? Será que ele sabia o que estava dizendo?
Mas ela ainda se segurava, afinal, naquela situação, tudo o que ela poderia fazer era se agarrar a Aderbal.
— Desculpe, Aderbal, eu não fiz por querer, eu... — Cássia falava enquanto lágrimas caíam sem parar.
Aderbal estava cada vez mais irritado.
— Chega, pare de chorar. Você não fez por querer? Cássia, pare de fingir. Hoje eu finalmente entendi quem você realmente é. Você está com inveja da Selene e é capaz de fazer qualquer coisa.
Aderbal a olhou de forma fria, se sentindo completamente sufocado. Se sentia ainda mais pressionado ao lembrar que, no passado, acreditava que ela fosse simples e gentil.
— De fato, não é à toa que a Sra. Mello reconheceu a Selene como irmã mais nova. Você, Cássia, é muito inferior à ela.
A mente de Cássia parecia estar prestes a explodir.
Parecia que todas as suas máscaras caíram quando ouviu aquela frase: "Você é muito inferior à Selene."
— Eu sou inferior à Selene? — Cássia deu uma risada forçada.
Talvez fosse a revolta em seu coração, mas naquele momento ela já não conseguia mais fingir. Levantou os olhos, secando as lágrimas falsas que ela mesma havia forçado a sair, e em seu olhar havia algo gélido, algo que fez até Aderbal estremecer.
— Você...

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