Sérgio assentiu com a cabeça.
— Está bem.
Sérgio levou Sofia até a residência do homem, mas o portão já estava trancado e não havia ninguém em casa.
Sofia bateu à porta:
— Tem alguém aí? Tem alguém?
Um vizinho da casa ao lado saiu:
— Vocês estão procurando pelo André?
Sofia assentiu.
— Sim, estamos procurando por ele. O senhor sabe para onde ele foi?
O vizinho respondeu:
— O André já se mudou. Ele deixou Serra Dourada.
— O quê? — Perguntou Sofia, preocupada. — Sabe para onde ele foi?
— Ouvi dizer que ele ganhou muito dinheiro. Ele não deve voltar mais.
"Ele ganhou muito dinheiro?"
— Vocês estão aqui por causa da Lótus-das-neves da Serra Celestial, não é? Aquela que estava com ele já foi vendida. Alguém pagou uma fortuna por ela, e o André foi embora com essa bolada.
O coração de Sofia afundou. A Lótus-das-neves da Serra Celestial que André possuía havia sido comprada. Eles chegaram tarde demais.
Eles achavam que tinham vindo na hora certa, bem quando a flor estava desabrochando. Mas alguém foi mais rápido do que eles.
"Por que uma coincidência dessas?"
Sofia começou a desconfiar.
"Quem teria comprado aquela Lótus-das-neves da Serra Celestial?"
Sérgio perguntou:
— Por acaso há outra Lótus-das-neves da Serra Celestial à venda por aqui?
O vizinho balançou a cabeça:
— Essa flor é extremamente rara. Só floresce uma vez a cada cinquenta anos. Não há nenhuma outra flor dessas nas montanhas daqui. O André teve sorte de encontrar aquela.
Ou seja, não existia mais nenhuma Lótus-das-neves da Serra Celestial disponível.
Como a flor só florescia a cada cinquenta anos, se perdessem esta, ninguém saberia quantos anos teriam que esperar pela próxima oportunidade.
Sérgio não podia mais esperar.
Ele segurou a mão de Sofia.
— Por que sua mão está tão fria?
Sofia respondeu:

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