Mariana afastou o braço dele com um movimento rápido e recuou dois passos, demonstrando desprezo.
Romeu encarou o olhar de repulsa dela, sentindo o peito subir e descer rapidamente. Cerrando os dentes, baixou a voz e disse:
– À noite, volto para falar com você. É melhor que me dê uma explicação.
Assim que terminou de falar, Lucas avançou a passos largos e posicionou-se à frente de Mariana.
– Romeu, você é do grupo A, Mariana é do meu grupo B. Vocês não têm motivo algum para conflito. Agora, você, um homem feito, tentando intimidar uma mulher na frente de todos, o que está pretendendo? – questionou Lucas em tom firme.
Ele enfatizou a diferença de grupos entre os dois e insinuou que Romeu estava abusando da situação por ela ser mulher.
Com uma única frase, Lucas fez Romeu perceber seu erro. Surpreso, Romeu olhou para ele, não esperando que também se envolvesse.
Afinal, todos do meio sabiam que Lucas tinha bons contatos. Se alguém quisesse se manter no círculo, era melhor tratar Lucas com respeito — do contrário, arriscava ser excluído.
Antes que Romeu pudesse responder, Ofélia também se aproximou rapidamente.
– Romeu, você passou dos limites! O pessoal do seu grupo já tomou a caverna que a Mari achou primeiro e nós não reclamamos. Agora ainda quer partir para agressão? – gritou Ofélia, erguendo as mangas, pronta para qualquer coisa.
Natália, vendo a situação, também se aproximou e apoiou Mariana, dizendo em voz baixa:
– Mariana, que tal sairmos daqui por enquanto?
Mariana notou o olhar preocupado da amiga, sorriu levemente e respondeu:
– Romeu, naquela ligação em que você me ameaçou, já deixei tudo muito claro.
– Agora quer que todos acreditem em outra coisa? Então vamos esclarecer de uma vez – declarou Mariana friamente.
Ela rapidamente se curvou diante de todos, quase chorando de desespero.
A ideia de Romeu pressionar Mariana usando o pretexto de gostar dela, na verdade, havia sido dela mesma.
Wilma não só queria o título de Senhorita da família Santos, como também pretendia atormentar Mariana até a exaustão — o casamento substituto era apenas o primeiro passo.
Agora que Mariana havia se casado, Wilma pretendia usar o romance para fazer Romeu seduzir Mariana; depois, deixaria a família Rios descobrir a suposta má conduta de Mariana e, assim, se livraria dela com a ajuda da família Rios.
O que Wilma não esperava era que Romeu perdesse o controle e quase estragasse seus planos.
– Romeu, vamos embora – disse Wilma, empurrando-o.
Romeu estava contrariado; Mariana ainda não sabia de seu verdadeiro plano, mas já o evitava, o que o deixava inquieto.

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