Cortou o peixe e colocou para assar.
Depois, fatiou outro peixe, acendeu o fogo e jogou as fatias dentro. Em seguida, improvisou com alguns ingredientes que encontrou por perto e, por fim, esmagou um punhado de pimentas frescas e polvilhou por cima.
— Você é cozinheira? — Lucas ficou surpreso.
Mariana sorriu discretamente enquanto mexia no fogo e disse:
— Cresci nas montanhas. Muitas vezes, tinha que me virar sozinha. Era eu quem cozinhava para o meu mestre.
— Então você aprendeu a identificar ervas também nessa época? — perguntou Ofélia, curiosa.
Mariana mexeu o peixe e continuou:
— Sim. Meu mestre era especialista em fitoterapia. Aprendi Medicina Tradicional com ele. Identificar ervas foi uma das primeiras lições.
Natália ouviu, olhando para ela com certo ar de admiração.
— Mariana, você é incrível. Eu queria ser como você — disse Natália.
No início, ela se sentiu um pouco intimidada, com receio de não se encaixar no grupo. Mas logo percebeu que todos eram bem acessíveis, bem diferentes das intrigas que costumava vivenciar em outros programas.
Agora, Natália finalmente relaxou.
Sem precisar se defender, se tornou mais espontânea.
— Não precisa ter inveja. A vida nas montanhas é muito mais difícil do que parece. Se não aguenta o tranco, enlouquece ou desiste. Eu fui abandonada pela família aos três anos, então cresci lá e acabei me acostumando. Por isso, não sinto tanta solidão — disse Mariana.
Quem já viveu na cidade não consegue suportar a vida nas montanhas por muito tempo.
Ao ouvirem isso, todos ficaram surpresos.
— Abandonada pela família? — Ofélia ficou boquiaberta. Até então, sua atenção estava voltada para o peixe, com o cheiro já lhe dando água na boca, mas as palavras de Mariana a desviaram completamente.
[O olhar dele pra Mariana me partiu o coração, tadinha.]
[Mariana, seja amiga da nossa Ofélia! Mulher tem que apoiar mulher. Se seus pais não cuidam de você, a gente cuida.]
No chat da transmissão ao vivo, os fãs ficaram surpresos novamente.
Alguns, porém, acharam que Mariana estava se fazendo de vítima para ganhar simpatia e imediatamente acionaram repórteres para investigar sua história e verificar se era verdade.
Especialmente os fãs da Wilma, em conjunto com os do Romeu, estavam determinados a desmascarar Mariana, buscando qualquer coisa para descreditá-la e descontar suas frustrações, não poupando esforços para a investigação.
Nada disso era de conhecimento deles.
No grupo A, Romeu ficou profundamente abalado com o que Mariana dissera e saiu andando, inquieto. Wilma e Valeriano o seguiram; Daniel não tinha voz ativa naquele momento.
— E à noite, o que vamos fazer? Não comemos nada hoje — perguntou Valeriano de repente.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Arrependido? Aqui já virou página!