Gilberto a encarou por alguns segundos antes de desviar o olhar.
— Por que se preocupar comigo?
— Claro que me preocupo, por causa de ontem à noite...
Gilberto colocou um documento de lado.
— Eu fui para casa ontem à noite.
Só então Pérola notou os arranhões no rosto dele. Sua expressão mudou instantaneamente e ela apertou com força a alça de sua bolsa.
"Então, ele foi para casa e procurou a Ana ontem à noite!"
Mesmo que uma fúria queimasse dentro dela, ela não podia demonstrar.
— Que bom. Fiquei com medo de que algo tivesse acontecido com você. Fico feliz que esteja tudo bem. E o Gregório? Liguei para ele a manhã toda e ele também não atendeu. Ontem à noite, o Francisco me levou para casa, então não sei o que aconteceu depois. Gilberto, você e o Gregório...
Gilberto ergueu os olhos para ela.
— E você, sabe por que ele fez aquilo?
O coração de Pérola apertou, mas ela fingiu ignorância e balançou a cabeça.
— Na verdade, eu também não entendi por que o Gregório faria algo assim do nada. Vocês dois brigaram?
Pérola sentiu-se insegura. O que ele queria dizer com aquela pergunta?
Estaria suspeitando dela?
— Gilberto, se você e o Gregório tiveram algum mal-entendido, é melhor resolver. Afinal, somos amigos desde a infância, não é?
— Isso não tem nada a ver com você. Não se meta.
— Mas...
— Mais alguma coisa?
Pérola percebeu que ele estava a dispensando. Ela mordeu o lábio vermelho.
— Então eu já vou, não vou mais atrapalhar seu trabalho. Mas, Gilberto, nós crescemos juntos, somos bons amigos. Não vale a pena brigar por pessoas que não merecem.
Dito isso, Pérola lançou-lhe um olhar antes de se virar e sair.
De volta ao carro, Pérola não conseguiu se conter e começou a socar o volante com fúria.
— Ana, sua vadia!
Ela se recostou no banco, fechou os olhos para se acalmar e depois dirigiu até o clube da noite anterior.
— O Sr. Duarte já foi embora?
— Srta. Cruz, acho que o Sr. Duarte ainda não saiu. Não o vimos partir.
Pérola assentiu e caminhou em direção ao camarote.
— Pérola, o que você está fazendo aqui?
Pérola se virou para ele e, ao ver as marcas íntimas em seu corpo, franziu a testa.
— Você está bem?
Gregório ajeitou a gola da camisa.
— Estou bem. O que faz aqui?
— É claro que estou preocupada com você. Ligo e você não atende...
Gregório forçou um sorriso.
— Estou bem. Desculpe por te preocupar.
Pérola o observou, apertando os lábios. Se ao menos a pessoa que ela amasse fosse Gregório.
Infelizmente, ela amava apenas Gilberto.
E a Família Duarte estava longe de se comparar à Família Paiva.
Além disso, Gregório era um filho ilegítimo.
Se não fosse por sua amizade com Gilberto e os outros, mesmo com o sobrenome Duarte, ele provavelmente seria desprezado.
— Gregório, como você pôde colocar algo na bebida do Gilberto ontem à noite? Você não sabe que ele odeia ser manipulado mais do que tudo?

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