O rosto de Gregório escureceu.
— Ele descontou em você?
Pérola balançou a cabeça.
— Ele só me perguntou se eu sabia de algo. Mas eu realmente não esperava que você fizesse isso. Você... — Ela suspirou. — Eu sei que você queria me ajudar, mas não é assim que se ajuda.
Gregório franziu os lábios e levantou a mão para confortá-la, mas ela se esquivou.
Vendo a mão dele pairando no ar, o olhar de Pérola vacilou.
— O cheiro em você está muito forte. Eu não gosto.
Gregório imediatamente recolheu a mão.
— Desculpe, eu esqueci.
Pérola balançou a cabeça.
— Gregório, espero que da próxima vez você pense bem antes de agir. Não seja tão imprudente. Você conhece o temperamento do Gilberto. Se não tiver certeza absoluta, não o provoque. Se ele realmente romper com você, o que será de você na Família Duarte?
Os olhos de Gregório se aqueceram e seus lábios se curvaram em um sorriso. Ele só ouviu as palavras de preocupação dela, sem entender o aviso implícito.
O que aconteceu na noite anterior, se tivesse dado certo, tudo bem. Mas Gilberto foi muito perspicaz e percebeu o problema imediatamente.
— Eu sei. Não serei tão impulsivo da próxima vez.
Pérola, vendo que ele havia entendido, suspirou aliviada.
— De qualquer forma, você não pode brigar com o Gilberto. Encontre uma oportunidade para se desculpar com ele, e isso resolverá o assunto.
— Certo, entendi. Quer que eu te leve para casa?
— Não precisa. É melhor você ir para casa tomar um banho! — Dito isso, Pérola se virou e foi embora.
Gregório observou sua silhueta se afastar. Desde o dia em que foi acolhido pela Família Duarte, as jovens da alta sociedade ao seu redor o desprezavam, dizendo que ele era apenas um filho ilegítimo e indigno.
Apenas Pérola foi gentil com ele, disposta a ajudá-lo.
Em seu coração, Pérola era a melhor mulher do mundo, merecedora do melhor homem e de tudo de bom.
Claramente, ele não podia lhe dar o melhor, nem era o melhor homem.
Portanto, ele faria de tudo para ajudá-la a encontrar a pessoa certa. Ele queria que ela fosse feliz.
Já que ela gostava de Gilberto, ele faria de tudo para ajudá-la a conquistá-lo.
Depois, acabou se acostumando.
Certa vez, ela recebeu uma ligação dele para buscá-lo naquele hotel.
Mas quando chegou à porta do camarote e viu uma garçonete saindo, pela fresta da porta, viu Pérola, visivelmente embriagada, encostada no ombro de Gilberto, em uma pose íntima e ambígua.
Naquele momento, ela não abriu a porta para entrar.
Em vez disso, deu meia-volta e foi para a área de descanso do saguão para esperá-lo.
De tanto esperar, acabou adormecendo.
Quando abriu os olhos, Gilberto estava sentado ao seu lado e a provocou.
— Você realmente não tem preocupações, não é? Consegue dormir em um lugar como este? Eu te chamei para me buscar, não para dormir.
Naquela época, ela apenas disse "desculpe" e não falou mais nada.
— Por que não entra?
A voz de Xisto a tirou de seus pensamentos. Ela rapidamente entrou no elevador.
— Diretor Rios, agora o senhor pode me dizer com que empresa vamos colaborar?

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