— Vovó, talvez seja melhor a tia acompanhá-la.
Amanda lançou-lhe um olhar que dizia 'pelo menos você tem bom senso'.
— Mãe, deixe que eu a acompanhe.
A matriarca, no entanto, foi muito firme.
— Não preciso de você. Ana, você acompanha a vovó ao palco.
Com a matriarca insistindo, Ana não pôde mais recusar. Lançou um olhar para o rosto pálido de Amanda e ajudou a avó a subir ao palco.
Não havia uma multidão, mas também não eram poucos, e todos os olhares estavam fixos nelas.
Ana sentiu-se desconfortável por um momento. Nenhum jornalista da mídia havia sido convidado para o banquete.
Ninguém divulgaria o que acontecesse naquela noite, e Ana estava tranquila quanto a isso.
Muitas pessoas também compareceram ao seu casamento com Gilberto, mas os detalhes da cerimônia nunca vazaram.
Por isso, ela, como Sra. Paiva, era conhecida apenas de nome, não de rosto.
— Hoje, agradeço imensamente a todos por virem ao meu octogésimo aniversário. Espero que se sintam à vontade e não se restrinjam.
— Além disso, esta velha senhora tem um anúncio muito importante a fazer hoje.
Ana virou-se para a matriarca. Seria sobre o que a avó lhe dissera da última vez?
Com certeza. A matriarca virou-se para olhá-la com uma expressão afetuosa, apertando sua mão com mais força.
— Esta ao meu lado é minha neta por afinidade, Ana. Ela não costuma aparecer em público, mas acredito que todos já a conheçam.
— Então esta é a Sra. Paiva! Realmente tem muita classe. O Diretor Paiva tem bom gosto!
— É verdade, o Diretor Paiva tem bom gosto. Ter uma nora tão bonita e dedicada, a matriarca é muito afortunada...
Ouvindo esses elogios, Ana permaneceu impassível, assim como quando diziam que ela não era digna de Gilberto.
Mas mesmo que achassem que ela não era digna, ela ainda assim se casou com Gilberto.
E ainda teve uma filha, sendo a Sra. Paiva por cinco anos.
Agora que a matriarca a tratava tão bem, demonstrando seu favoritismo de forma tão óbvia, essas pessoas eram apenas oportunistas.
Não muito longe, Francisco Elvas ergueu sua taça de vinho e, observando a avó e a neta no palco, comentou:
— Deixando o resto de lado, a Ana é realmente bonita. Você acha que o Gilberto não se divorcia porque não consegue abrir mão da beleza dela?
Norberto Guerra respondeu com desdém e desprezo:
Gregório, encarando o grupo, disse em voz baixa:
— É só observar para descobrir.
Francisco olhou para ele.
— Você sabe de alguma coisa?
Gregório balançou a cabeça.
— O que eu saberia?
— Você e a Pérola são tão próximos. Ela não te contou nada?
— Ela mencionou que o tio e a tia voltariam ao país, mas não sabia que seria hoje.
Francisco estreitou os olhos e balançou a cabeça.
— Por que sinto que eles não vieram em paz?
Ao ouvir isso, os outros se entreolharam e fixaram o olhar na mesma direção.
— É só esperar para ver...

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