Ana correu para o hospital assim que recebeu a ligação. Ao vê-la, Olivia desabou a chorar, cheia de mágoa.
— Mamãe, buááá... Mamãe, está doendo muito!
O coração de Ana quase se partiu de angústia. Seus olhos ficaram vermelhos no instante em que viu o braço da filha envolto em camadas e mais camadas de gaze. Mesmo assim, não ousou tocá-la, com medo de machucá-la ainda mais.
— Olivia, a mamãe está aqui. Ainda dói?
— Dói muito, mamãe!
Ana sentia uma dor insuportável no peito, e suas mãos tremiam sem controle enquanto acariciava a filha.
Gilberto franziu a testa ao vê-la naquele estado.
— Não precisa se preocupar tanto, foi só uma queimadura na mão...
Mas, antes que pudesse terminar a frase, Ana se virou e lhe deu um tapa no rosto.
A cena foi testemunhada claramente por Pérola e os outros, que entravam pela porta naquele exato momento.
— Ana, o que você está fazendo? — exclamou Pérola, aproximando-se. Com uma expressão de choque e preocupação, ela olhou para o rosto marcado de Gilberto e o defendeu. — Por que bateu no Gilberto? A culpa não é dele!
Com os olhos avermelhados, Ana encarou os dois, os punhos cerrados. A raiva transbordava em seu olhar ao ver o casal.
— Se não é culpa dele, de quem é? Sua?
Dizendo isso, ela ergueu a mão para dar um tapa em Pérola também.
Gilberto segurou seu pulso a tempo. Seu rosto estava sombrio como uma tempestade, e suas pupilas escuras e profundas se fixaram em Ana.
— Ela não tem nada a ver com isso. Fui eu que não...
Ana já estava à beira da loucura. Não se importava com as injustiças ou o sofrimento que ela mesma pudesse suportar.
Mas Olivia era sua filha, a criança que carregou por nove meses em seu ventre. Era a sua vida.
Ela não permitiria que ninguém machucasse sua Olivia.
Por isso, com a outra mão, deu outro tapa forte em Gilberto e o questionou, rangendo os dentes.
— Eu sei que você não gosta da Olivia. Depois de tantos anos, já não espero que goste. Mas se você disse que cuidaria dela, por que a deixou se machucar? Por quê?
O rosto de Pérola mudou, e a surpresa em seus olhos não parecia fingida.
— Você me ataca por causa dessa mulher? Gilberto, você ficou louco?
Norberto e Francisco, vendo que a situação estava saindo do controle, intervieram para separar os dois.
— Chega, chega! Parem com isso.
Gilberto olhou para Ana e estava prestes a se abaixar para ajudá-la, mas ela já se levantava sozinha, apoiando-se na mesa.
A testa dela estava visivelmente vermelha onde batera, com um arranhão que sangrava.
Ana pressionou a testa e se aproximou da filha, pegando-a cuidadosamente no colo. Sua voz embargada tremia.
— Olivia, não chore. A mamãe está bem. Não chore.
— Buááá, mamãe... Mamãe, está doendo em você? — Olivia chorava de forma comovente, preocupando-se com a mãe mesmo estando ferida.
O coração de Ana parecia estar sendo queimado a ferro em brasa, e ela não conseguiu conter as lágrimas.
— Não dói na mamãe, de verdade. E em você, Olivia? Está doendo?

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