— Eu sou uma velha e, naturalmente, não vou me importar com uma jovem que não tem nada a ver comigo. Apenas espero que a Srta. Cruz tenha boas maneiras e saiba seu lugar, que saiba o que pode e o que não pode fazer. Não envergonhe o nome da sua Família Cruz, fazendo algo que a faça ser alvo de fofocas.
Depois de dizer isso, a avó se dirigiu para a porta. Ao passar por Gilberto, olhou-o de lado.
— E não pense que eu estava apenas falando. Vou mandar o advogado alterar o testamento assim que chegar em casa. É bom você se lembrar: a Família Paiva não tem divórcio. Minha nora só pode ser a Ana. Eu nunca permitirei que um neto meu viva em uma família reconstituída. Vamos!
Dizendo isso, a avó saiu com seu mordomo.
Pérola encarou as costas da avó se afastando, os olhos vermelhos. Ela se aproximou de Gilberto, incapaz de se conter.
— Gilberto, a vovó...
Gilberto olhou para ela e disse com indiferença:
— Você ouviu o que a avó disse.
Pérola ficou perplexa, olhando para ele com inquietação.
— E o que você pensa? Você realmente não vai se divorciar mais? Mas você não queria se livrar da Ana há tanto tempo? Você está satisfeito em ficar preso a este casamento?
— Ou você prefere que eu seja expulso da Família Paiva, perca tudo e me torne a piada de toda a Cidade Ondas?
— Eu... — É claro que Pérola não queria isso. Ela ainda queria ser a Sra. Paiva! — Então, o que vamos fazer?
Em contraste com a ansiedade e a agitação de Pérola, Gilberto parecia indiferente, calmo e sereno.
— O que mais podemos fazer? Não vou desistir da minha fortuna e do meu poder por causa de uma mulher. Já que não podemos nos divorciar, vamos continuar assim. Para mim, tanto faz.
Dizendo isso, Gilberto começou a subir as escadas. Antes de subir, ele acrescentou:
— É melhor você ir também. Tenho coisas a fazer esta noite.
Pérola observou as costas de Gilberto desaparecerem de vista, impotente. Finalmente, seu rosto se contorceu de raiva, e ela se virou e saiu.
"Velha maldita, cega! O que aquela vadia de família pobre tem de bom? Eu sou a herdeira da Família Cruz, sou melhor que ela em todos os sentidos, e mesmo assim você a protege!"
"Aquele homem teria mil maneiras de enganar a avó e conseguir o que quer. A verdade é que ele não quer. Não tem nada a ver com ser forçado."
— Bem, Srta. Cruz, estes são os assuntos de família do Diretor Paiva. Realmente não podemos fazer nada.
Pérola franziu os lábios, cerrou os punhos e forçou um sorriso.
— Você tem razão, Mike. Eu já vou.
— Vá com cuidado, Srta. Cruz.
Observando as costas de Pérola se afastarem, Mike entrou na mansão, bateu na porta do quarto e, ao ouvir um "entre", entrou.
— Diretor Paiva, descobrimos a localização da senhora.
Gilberto, tirando a camisa, virou-se para ele.
— A senhora está em Cidade Amplia, em viagem de negócios. Deseja que eu reserve um voo para Cidade Amplia agora?

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