Casada à Força: Jogo Proibido nas Chamas romance Capítulo 20

Nem mais, nem menos, sete dias inteiros se passaram até que Stella finalmente sobrevivesse ao período de treinamento intensivo na turma especial.

Ainda não havia amanhecido quando o Sr. Emerson bateu à porta para acordá-la, avisando que o carro de Antônio já estava à espera.

Stella levantou-se com esforço, maquiou-se, penteou os cabelos e saiu do quarto vestida com a roupa que havia preparado antecipadamente.

Na noite anterior, uma tempestade com ventos fortes assolara a cidade, e o frio ainda pairava no ar. Vestindo um vestido justo, feito de tecido leve e curto, ela mal conseguia se proteger do vento cortante, e não conteve um arrepio.

Suas pernas doíam tanto que mal conseguiam sustentá-la, e os pés, feridos após tantos dias de treino em saltos altos, sofriam a cada passo, tornando qualquer movimento uma tortura.

Stella não entendia como as mulheres conseguiam se submeter a tanto sofrimento só para exibir sua beleza diante dos outros.

Ela sentia frio, fome, dor e sono.

Ao finalmente entrar no carro, nem teve tempo de cumprimentar Antônio; seus olhos já estavam pesados e embaçados. Encostou a cabeça no banco e fechou os olhos, encolhendo-se de frio, com um ar tão frágil que chegava a comover.

Antônio lançou-lhe um olhar frio, mas por um instante, foi tomado por um inédito sentimento de admiração, que lhe apertou o peito.

Com voz seca, ordenou: "Pegue uma manta para cobri-la."

"Sim, senhor."

O segurança desceu rapidamente e logo voltou, cobrindo Stella com uma manta azul-clara e felpuda.

Dentro do carro, o aquecedor estava ligado e, meio adormecida, Stella sentiu-se envolta em calor. Aos poucos, seus membros encolhidos começaram a relaxar.

Embarcaram no avião, depois desembarcaram, seguiram de carro novamente; Stella dormia com os olhos fechados sempre que não precisava andar.

Era um sono interrompido, mas delicioso.

Quando finalmente chegaram ao destino, ao descer do carro, Antônio lançou-lhe um olhar severo e advertiu: "Fale o mínimo possível. Quando a família perguntar, eu responderei. O que ouvir, memorize. Não diga nada fora do lugar."

Stella, ainda zonza, olhou para ele e prontamente desceu: "Entendido."

Logo ao entrar, a família se reuniu ao redor deles, e Antônio cumprimentou cada um.

A irmã mais velha, Katarina, a mãe, o pai, além do cunhado e dos tios. Ele apresentava cada pessoa, Stella respondia com um sorriso gentil.

Stella sentiu um aperto no coração e, instintivamente, levantou os olhos para Antônio, notando que ele também a observava.

O frio habitual no olhar dele havia sumido, substituído por um sorriso doce e caloroso: "Vamos ouvir a vovó."

No curso intensivo, Stella só comia metade das refeições. Diante da hospitalidade da avó, ela aproveitou para comer o máximo possível, dentro dos limites da etiqueta à mesa, desviando dos assuntos abordados.

Após o jantar, enquanto Antônio permanecia na sala conversando com a família, Stella foi acompanhada por uma empregada até o quarto para descansar.

A casa era enorme, com muitos quartos, e Stella e Antônio dormiam em cômodos separados. Fora o próprio Antônio quem exigira isso, justificando que, por terem se casado às pressas e se conhecerem há pouco tempo, ainda precisavam construir uma base emocional antes de partilhar o mesmo quarto.

Todos conheciam o temperamento dele. O fato de ter aceitado o casamento já era surpreendente; pressioná-lo demais não adiantaria. Como Stella já fazia parte da família, poderiam adiar a consumação.

A avó tratou Stella com cordialidade e generosidade, enviando-lhe um conjunto completo de joias e um cheque de oitenta e oito mil reais como presente de boas-vindas.

Stella deixou o presente da avó de lado, planejando devolvê-lo a Antônio quando retornasse ao seu país.

Ela sempre foi assim: cuidava apenas do que era seu, e não ficava com nada que pertencesse aos outros.