— Obrigada, Leôncio.
Disse Alba enquanto caminhava a passos largos para sair da estação de metrô:
— Não se preocupe com isso, eu cuidarei do assunto.
Após dizer isso, ela desligou o telefone às pressas.
Leôncio correu apressadamente alguns passos em direção à saída do hospital antes de parar novamente.
Ele temia que, se fosse procurar Alba agora, não pudesse ajudar em absolutamente nada.
E apenas lhe causaria mais fardos.
Em meio a seus devaneios, assim que se virou, deu de cara com sua mãe, Adriana, em pé atrás dele.
— Mãe, o que a senhora faz aqui fora?
Leôncio adiantou-se para segurar o braço dela:
— Ontem o Dr. Fogaça disse que a senhora precisa ficar de repouso absoluto na cama.
Adriana soltou um muxoxo irritado:
— Se você continuar se metendo com aquela Alba, eu vou acabar morrendo de desgosto mais cedo ou mais tarde.
Leôncio franziu a testa, sentindo-se bastante perturbado:
— Mãe, é a senhora que tem preconceito com a Alba. Para dizer a verdade, eu gosto dela.
— Jamais! Como é que uma mulher solteira, arrastando três fardos com ela, pode ser decente? Você é que é tolo e se deixou enganar por aquele rostinho dela. De qualquer forma, eu deixo meu aviso aqui: é melhor você ficar bem longe da Alba, caso contrário, eu me mato na sua frente!
— Mãe, a senhora realmente quer me forçar a isso?
— Você...
Adriana ficou tão furiosa que ergueu a mão, quase dando um tapa no rosto do filho, mas de repente se deu conta de algo:
— Espere aí! Você não gostava daquela garota chamada Stella Jesus? Todos esses anos, por estar esperando por ela, você se recusou a namorar e não quis conhecer ninguém. E agora, de repente, se apaixona por uma mulher cheia de filhos? E ainda emprestou uma fortuna para ela?
— Mãe, não se meta mais na minha vida daqui para frente.
Leôncio entrou um pouco em pânico e apoiou o braço dela:
— Vou acompanhá-la de volta ao quarto.
— ...
Adriana olhou para o filho com os olhos cheios de confusão. Depois de voltar ao quarto do hospital, Leôncio saiu para comprar o café da manhã.
Por isso, ela parecia incrivelmente singular.
Adriana aproximou a foto dos olhos e a observou de perto. Era realmente... Stella Jesus.
Adriana encarou firmemente o rosto de Stella Jesus, e um profundo nojo transbordou de seus olhos.
Antigamente, quando moravam no conjunto habitacional de uma cidade menor, a impressão que ela tinha de Stella Jesus não era muito marcante.
Mais tarde, após a família se mudar para Brisamar, ela reteve menos memórias ainda sobre Stella Jesus.
Anos depois, durante uma viagem de feriado para visitar parentes na terra natal, ouvindo velhos vizinhos conversarem, o nome de Stella Jesus voltou à sua memória.
Além disso, os pais adotivos de Stella Jesus eram funcionários antigos da fábrica onde seu marido trabalhava.
Por esse motivo, ela ainda guardava certa familiaridade com o nome.
Os vizinhos contaram que a filha adotiva da Família Jesus denunciara o irmão por estupro à polícia.
No fim, isso acabou mandando o irmão para a cadeia.
Todos sentiam pena do único herdeiro homem da Família Jesus, que teve a vida arruinada por causa de uma garotinha.
Diziam que Stella Jesus, a garota adotada, era uma ingrata e sem coração, pois o único motivo de a Família Jesus tê-la acolhido era para que ela fosse a futura esposa do filho, em um casamento arranjado.

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