"Leona é minha filha, sua mãe é minha ex-esposa. Embora tenhamos nos divorciado, ainda ajudo quando elas precisam."
"Eu dei dois milhões para Leona, mas não é pagamento. Tenho duas filhas, Leona é a mais velha, com vinte e seis anos e ainda sem namorado, estou preocupado com o casamento dela. O sr. Hélio ajudou a arranjar um encontro, e como a tradição de priorizar os mais velhos, claro que Leona foi a primeira a ser considerada para um encontro."
Rodrigo não admitia que Leona tinha ido ao encontro no lugar de Carolina.
Ele insistia que era apenas uma questão de respeitar a ordem de idade.
No final das contas, a certidão de casamento já estava assinada, e Nanto havia dito que não se divorciaria, então a família Barreto teria que aceitar, querendo ou não.
O Sr. Barreto ainda respondeu calmamente: "Os assuntos familiares do Sr. Toledo não são da minha conta, foi apenas porque a senhora idosa me ligou que resolvi perguntar."
"Sr. Toledo, veja bem, agora somos parentes por afinidade, então vou ser sincero: Leona, como nora, está aprovada por mim, Leonardo Barreto."
Rodrigo respondeu repetidamente: "Sim, sim, somos parentes agora. Leona se tornar nora do Sr. Barreto é uma grande honra para ela. Fico realmente envergonhado por ter feito o Sr. Barreto se preocupar com meus assuntos familiares em meio à sua agenda lotada. Vou instruir minha esposa devidamente quando voltar."
Desta vez, ele precisaria dar uma lição severa em Roberta.
Leona agora era a Sra. Leona da família Barreto, e mesmo que não se considere o aspecto pessoal, deve-se considerar o institucional; não é aceitável que maltratem Leona e sua mãe.
Veja, uma pequena questão já foi suficiente para mobilizar o líder máximo da família Barreto.
O Sr. Barreto encerrou o assunto sem prolongar a conversa.
Ele mencionou brevemente alguns projetos em que o Grupo Toledo estava buscando colaboração, mas não se aprofundou, e então pediu a seu secretário que acompanhasse Rodrigo até a saída.
Mesmo com uma conversa simples sobre possíveis colaborações, isso deu esperança a Rodrigo de que ainda havia chances de trabalhar com o Grupo Barreto.
Contanto que ele controlasse Roberta e sua filha, impedindo-as de causar problemas para Leona, e publicamente mostrasse que se importava com Leona, o Grupo Barreto provavelmente concordaria em colaborar.
Ao sair do edifício do Grupo Barreto, o sorriso de Rodrigo rapidamente se transformou em uma expressão sombria, e ele dirigiu furioso de volta ao Grupo Toledo.
Roberta ainda estava na empresa, esperando por ele.
Se ele não desse uma lição nela, ele não se chamaria Rodrigo.
A sala de repouso ficou tão silenciosa que se podia ouvir um alfinete caindo no chão.
Roberta segurou o rosto atingido, olhando atônita para Rodrigo.
Depois de décadas ao lado de Rodrigo, sempre fora muito querida por ele. Ele dizia que a amava sinceramente, e ela acreditava, caso contrário ele não teria abandonado sua ex-esposa, que esteve ao seu lado nos tempos difíceis, para se casar com ela.
Ele nunca a havia agredido.
Mas agora, ele a havia batido.
Pela primeira vez.
Ele a atingiu.
Deixando-a completamente atordoada.
O rosto de Roberta ardia de dor, finalmente trazendo-a de volta à realidade. Seus olhos estavam vermelhos, cheios de lágrimas de ressentimento, enquanto, com uma voz magoada e lamentável, ela perguntava: "Rodrigo, você me bateu, deve haver uma razão, não é? Diga-me, o que eu fiz de errado para deixá-lo tão irritado?"

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