“Você foi ingênua, não pensou em mandar alguém segui-la.”
Amélia disse: “Se você tivesse pedido para seus seguranças seguirem ela discretamente, já saberia onde ela mora.”
Carolina fez uma careta, demonstrando desagrado: “Levei dois seguranças comigo e destruí a loja de sapatos que a Leona tinha acabado de reformar, e acabei sendo punida pelo meu pai. Você não faz ideia, ele realmente foi muito severo comigo.”
“Em toda a minha vida, meu pai nunca tinha me batido, mas por causa da denúncia da Leona, além de apanhar, ainda fui obrigada a pagar vinte mil reais de indenização. Meu pai disse que ainda pagou dez vezes esse valor para a Leona em meu nome.”
“Ele disse que vai descontar tudo da minha mesada a partir de agora. Aqueles dois seguranças já foram demitidos e meu pai avisou os demais em casa que, se alguém me acompanhar para fazer algo contra a Leona, será demitido também.”
Amélia respondeu: “... É esse o poder de dissuasão da família Barreto. O Sr. Toledo valoriza muito a família Barreto. Agora que a Leona entrou no lugar de Carolina e se casou com a família Barreto, o Sr. Toledo, querendo ou não, precisa respeitar a Leona por consideração à família Barreto.”
“Você realmente não deveria ter cedido seu lugar para a Leona, Carolina. O que você está enfrentando agora é consequência das suas próprias escolhas.”
Quando lhe sugeriram para substituir Carolina, Amélia ficou radiante, contou aos pais e todos ficaram cheios de expectativas, esperando que ela fosse no lugar de Carolina ao encontro com Nanto. Mas esperaram em vão pelo aviso de Carolina.
No fim, souberam que Leona foi quem substituiu Carolina no encontro com Nanto e acabou se casando com ele rapidamente.
Amélia ficou indignada.
Guardava ressentimento de Carolina, mas odiava ainda mais Leona por ter tirado sua chance.
“Como eu poderia imaginar que meu pai esconderia isso de mim e da minha mãe, deixando a Leona ir em meu lugar?”
Carolina lembrou-se do que Nanto dissera e continuou: “Mas aquele caipira falou que só veio porque quem ia ao encontro era a Leona. Ele disse que só se casaria rapidamente porque era com ela, deixando claro que tudo era por causa dela.”
“Disse que a Leona casar com ele não foi porque eu abri mão para ela, então eu não devo nada à Leona.”
Amélia, dirigindo, comentou: “Você ainda é jovem, ingênua, não compreende como as pessoas podem ser cruéis.”
“O Sr. Barreto falou daquele jeito para proteger a Leona.”
Carolina refletiu e achou que a amiga tinha razão.
“Para onde vamos?”
Se tivesse a chance de dar um presente de aniversário para Nanto, se daria de presente a ele.
Para Amélia, nenhum presente material valia mais do que sua sinceridade.
Ela se considerava um tesouro sem preço.
Já que Carolina queria comprar roupas, Amélia a acompanhou nas ruas onde costumavam fazer compras.
Depois de terminarem as compras, o banco de trás e o porta-malas do carro de Amélia ficaram cheios das conquistas das duas.
Depois do almoço, Carolina olhou as horas e percebeu que já estava quase na hora de voltar ao trabalho à tarde. Sentia tanta falta de Cornelio que estava ficando obcecada desde a última vez que se separaram na casa dos Figueiredo.
“Amélia, me acompanha até o Grupo Barreto?”
“Estou morrendo de saudades do meu Cornelio.”

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