Leona olhou para a sogra e explicou: "Mãe, o homem na foto é o Evandro. As nossas famílias sempre foram vizinhas, então eu o conheço desde os quatro anos de idade. Ele sempre me tratou como uma irmã, e eu o vejo como um irmão."
"Posso jurar, olhando para o céu, que entre mim e Evandro, Carolina é branca como a neve. Não há qualquer sentimento de homem e mulher, apenas amizade, apenas laços de irmãos."
Se ela e Evandro realmente tivessem algum interesse romântico, já teriam se casado há muito tempo — quem sabe, até já teriam filhos correndo pela casa.
No passado, a mãe dela e Dona Tereza chegaram a cogitar unir as famílias por casamento, pois gostavam de ver a proximidade entre ela e Evandro.
Com o tempo, percebendo que entre os dois só havia amizade e carinho fraternal, sem interesses amorosos, os mais velhos das duas famílias desistiram dessa ideia.
"Mãe, Evandro só sente carinho de irmão por Leona, isso é muito claro para mim."
Nanto defendeu a esposa.
Ele confiava plenamente que entre Evandro e Leona, Carolina permanecia pura.
Embora, às vezes, sentisse um pouco de ciúmes infundados de Evandro.
Natália declarou: "Evandro, eu conheço. Ele é seu braço direito, você confia muito nele. Todas as vezes que você volta para a cidade, quase sempre é ele quem te traz de volta."
"Tenho uma boa impressão dele, mãe lembra muito bem dele."
"Também acredito que não há nada entre ele e Leona. Se eu não conhecesse Evandro há tanto tempo, ao receber uma foto dessas, certamente pensaria que ele fosse o namorado de Leona."
O rosto de Natália se fechou de raiva: "O que me irrita é que alguém, de má fé, tirou essas fotos escondido e as enviou para mim, claramente querendo destruir o relacionamento de vocês dois e semear discórdia entre nós, sogra e nora."
Ela não tinha vindo para acusar a nora.
Queria apenas alertá-la sobre o acontecido, para que ficasse atenta.
"Leona, admito que não gosto de você. Se vamos nos dar bem no futuro, só o tempo dirá."
"Mas não aceito que joguem lama em você. Quem fez isso não só tentou te difamar, mas também me desrespeitou, achando que sou tola."
A sogra não gostava dela, e deixava isso claro.
Mas ainda assim, era uma mulher sensata, justa e razoável.
Realmente fazia jus ao título de matriarca da primeira família mais poderosa; sua postura era admirável.
Leona passou a ver sua sogra com outros olhos.
"Mãe, vou investigar tudo e descobrir quem foi essa pessoa de má índole."
Nanto prometeu de maneira firme.
Leona suspeitava que só podia ser uma armação de sua meia-irmã ou da madrasta. Fora esse par, não conseguia imaginar quem mais faria algo assim.
Depois que se casou com Nanto, tanto ele quanto a família Barreto sempre a protegeram em todas as situações. A madrasta e a meia-irmã não suportavam isso e queriam criar confusão, fazendo com que ela perdesse o apoio da família do marido, ou que ao menos fosse mal vista por eles — esse era o objetivo delas.

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