Demorei muito para conseguir adormecer, e mesmo assim acordei no meio da noite, inquieta. Ele não estava ao meu lado!
Levantei imediatamente para procurá-lo.-
Víctor Laranjeira não tinha sumido. Em plena madrugada, em vez de dormir, ele estava na varanda, falando ao telefone. Sua voz era baixa, o rosto impassível, mas o tom era gélido, quase carregado de ódio.
— Se Serena Cruz vai voltar ou não, isso já não me diz respeito. Agora, minha família é Francisca e Kelly. Ah, por favor, diga à Serena que eu cumpri o que prometi a ela naquela época.
Serena Cruz?
A ex-namorada de anos dele!
A mãe biológica da Kelly!
Não era de se admirar que ele estivesse estranho essa noite. Era isso: Serena Cruz tinha voltado!
Antes de eu me casar com Víctor Laranjeira, minha mãe conversou seriamente comigo:
— Existem tantos bons rapazes no mundo, por que tem que ser logo o Víctor? Ele tem uma filha com a ex-namorada, essa ligação entre eles nunca vai se romper de verdade. E, além disso, a separação deles foi tão repentina, cheia de mágoas não resolvidas. Eu realmente não queria que você se casasse com ele, minha filha. Se você sofrer no futuro, vai doer demais em mim!
Na época, não dei importância. Insisti em me casar.
Víctor Laranjeira parecia perfeito. Ele jurou solenemente me amar por toda a vida, prometendo nunca mais se envolver com Serena Cruz.
Mas, no fim, as palavras da minha mãe se tornaram verdade.
Entre Víctor Laranjeira e Serena Cruz, o laço nunca se rompeu.
No escuro, fiquei ali, sozinha, sem saber quanto tempo passou.
De repente, ouvi um som pesado vindo da varanda, seguido de um gemido abafado e carregado de prazer.
Um aroma denso, quase almiscarado, se espalhou pelo ar.
— Eu sou uma mulher de carne e osso, você não me toca, prefere se esconder para resolver sozinho... Isso não é humilhação? Víctor Laranjeira, nesses cinco anos de casados, fiz tudo certo: cuidei de você, da Kelly, aturei sua mãe sempre implicando comigo, fiz tudo que podia. O que foi que eu fiz de errado? Por que você faz isso comigo, Víctor? Seu coração é feito do quê, de ferro ou de gelo?
Víctor ficou me olhando por um tempo, os olhos mergulhados em sombras, não disse nada. Caminhou até o sofá, sentou-se e acendeu um cigarro, tragando com força.
Esperei, teimosa, por uma resposta.
Quando terminou o cigarro, ele suspirou fundo e disse:
— Francisca, só não temos sexo. Eu te amo, não faz isso, por favor. Eu prometo, serei seu marido para sempre, te darei todo meu amor. Não é suficiente?
Suficiente? Só se for para sua mãe!
Ser meu marido para sempre... Quer que eu viva como uma viúva em vida?
— Víctor Laranjeira, ouve o que você está dizendo? Eu me casei, não virei freira. Se você estivesse doente, eu entenderia, aceitaria. Mas você está bem, não há nada de errado com você, e mesmo assim se recusa a ficar comigo. Víctor Laranjeira, quero saber: todos esses anos, para quem você está guardando a fidelidade? Para Serena Cruz?

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