Qualquer um podia ver que ele já tinha dado tudo de si.
Finalmente, ele correu até mim, enfiou o bastão do revezamento na minha mão, me empurrou com força e disse:
— Me desculpe, acabei te atrasando.
Não tive tempo de dizer aquelas palavras emocionadas de “não tem problema”, apenas segurei firme o bastão e disparei com toda a energia.
Os dois primeiros colegas garantiram o primeiro lugar, ele defendeu o orgulho e a vaga da nossa turma na competição — com que direito eu não daria o meu máximo?
Naquele instante, parecia que nada mais existia no mundo. Tudo o que eu via eram a pista à minha frente e o colega correndo logo adiante.
Cerrei os dentes, prendi a respiração e, com uma determinação absoluta, corri como nunca, como se minha vida dependesse daquilo.
Naquele momento, era como se o vento aplaudisse aos meus ouvidos, as nuvens dançassem acima de mim. Eu era como uma onça correndo livre pelos campos, perseguindo a linha de chegada que se aproximava — aquela era a minha presa.
Quando toquei a faixa de chegada com apenas um passo de vantagem, todos os meus sentidos voltaram de repente. Vi meus colegas da turma pulando e comemorando nas arquibancadas, vi o professor me mostrando um sinal de positivo, e vi ele, mancando, atravessando o campo na minha direção.
O alto-falante anunciou que nosso grupo tinha quebrado o recorde da escola, nos parabenizando com entusiasmo.
Ele se aproximou, meio sem jeito, pedindo desculpas. Eu, sorrindo, perguntei por que ele se desculpava — sem ele, nem teríamos participado da prova.
Mas não era só isso. Ele também compartilhava comigo várias outras coisas: dizia que gostava de esportes radicais como trilhas em montanhas, esqui, escalada e automobilismo, mas lamentava que os mais velhos da família cuidassem demais dele, não permitindo que praticasse nada disso.
Eu também contava para ele que, sendo do norte do país, sempre sonhei em esquiar de verdade em um lugar de montanhas altas e muita neve. No futuro, queria ser um especialista em computação, alguém respeitado nacionalmente, cuja voz fosse ouvida por todos.
Com ele, aqueles dois anos do ensino médio foram leves e felizes. Chegamos até a combinar: cursaríamos juntos a mesma universidade, estudaríamos computação e, depois de muito esforço, levaríamos o setor de tecnologia do nosso país ao topo do mundo.
Os sonhos da juventude são sempre grandiosos — e, com um amigo ao lado, parecem ainda mais belos.
No entanto, numa manhã de outubro do último ano, ele simplesmente não apareceu. Não avisou, não deixou recado, como uma gota d’água que se mistura ao oceano — desapareceu sem deixar vestígios.

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