Ivone balançou a cabeça e respondeu com calma:
— Nunca.
Como Ivone poderia achar que Samuel era um palhaço de circo? Naquela vez em que havia sido sequestrada, foi Samuel quem, em alto-mar, arriscou a própria vida para persegui-los até o fim. Mesmo depois de levar um tiro, ele ainda tentou protegê-la.
Tudo o que Samuel tinha feito, Ivone guardava na memória. Ela também sentia, de forma clara, o amor contido e silencioso dele. Mas, ainda assim, até hoje, ela simplesmente não conseguia vê-lo como um homem no sentido romântico.
— Para mim, você sempre será o amigo que me protegeu. — Disse Ivone.
A amargura no peito de Samuel se tornou ainda mais intensa. Ele tossiu algumas vezes. As olheiras profundas deixavam seu rosto ainda mais abatido.
Samuel lembrou-se de muitos anos atrás, antes mesmo de ela ter dito que queria se casar com Fabiano, quando ele apenas a observava de longe. Lembrou também dos três anos em que, depois do casamento dela, ele havia desaparecido em silêncio. Somando tudo, nem ele sabia ao certo quantos anos aquilo representava.
Samuel acreditava que aquele sentimento contido não fosse tão profundo. Ele pensava que, ao aceitar o noivado, conseguiria finalmente deixá-la para trás. Mas, quando tentou se libertar, descobriu, com choque, que aquele amor estava entranhado nos ossos, misturado ao sangue.
Contendo a tosse, com o rosto pálido e os olhos avermelhados, Samuel perguntou:
— Em que pé está o seu divórcio com o Fabiano?
Ivone não queria que ele continuasse preocupado com aquilo. Por isso, respondeu com sinceridade:
— Eu e ele nunca chegamos a formalizar o casamento de verdade. Então você não precisa se preocupar, ele não tem como me prender por isso.
"Nunca chegamos a formalizar o casamento de verdade"…
Samuel precisou de apenas um instante para reorganizar tudo em sua mente. Quando compreendeu o quadro completo, seu peito apertou.
— Se eu tivesse descoberto isso antes, você não teria passado por tanta humilhação.
Ivone balançou a cabeça novamente e deixou escapar um sorriso de autodepreciação:
— O que ele faz não é algo tão fácil de descobrir.
Caso fosse, ela não teria percorrido tantos caminhos tortuosos apenas para, no fim, descobrir que nunca havia sido legalmente casada com Fabiano.
Ao pensar em tudo o que Ivone havia suportado em silêncio e em sua própria incapacidade de protegê-la, Samuel respirou fundo, tentando conter a emoção.
— Chega, Samuel. Volte para casa. Amanhã você ainda precisa… — Começou Ivone.
— Ivi.

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