Gotas frias de suor escorriam pelo rosto de Sterling e ele gemeu em agonia com a dor do caco de vidro perfurando sua carne, profundamente.
Andre disse:
― Ops ― e riu enquanto puxava a perna para trás ― sinto muito, fui um pouco descuidado. Eu não te machuquei, certo? ―
O gerente do restaurante teve dificuldade em controlar a respiração ao ver o caco de vidro penetrando a palma da mão de Sterling. Considerando a situação descabida, o homem, de natureza gentil, pensou em intervir, mas desistiu ao considerar que também ficaria em apuros.
Havia apenas confusão nos olhos de Deirdre quando perguntou em voz assustada:
― O que aconteceu? ―
― Nada ― Andre olhou para Sterling e enunciou suas palavras claramente ao dizer ― Sterling se machucou um pouquinho, por causa de seu descuido durante a limpeza. ―
― Ele se machucou? ― A mente de Deirdre ficou em branco.
‘Sterling é médico. Ele não pode se dar ao luxo de machucar as mãos.'
Então ela perguntou, agoniada:
― Como você está, Sterling? Por favor, deixe que eu termine! ―
― Isso! não se esforce tanto, Sterling ― Brendan arrumou o cigarro entre os dedos e riu ― ninguém suporta a dor de um caco de vidro enterrado tão profundamente na mão. Se você realmente não aguenta mais, deixe Deirdre fazer isso. Ela suportará as dificuldades por você. ―
‘O que?' Deirdre ficou chocada. 'Caco de vidro enterrado na palma da mão?!’
A cor abandonou o rosto de Deidre e ela se sentiu tonta. Então, ela rangeu os dentes em preparação para ajudar Sterling, mas Brendan a bloqueou entre a mesa e o sofá e falou em um tom cruel, com a mão agarrando o cabelo dela:
― Sterling ainda não concordou em trocar de lugar com você. Comporte-se. ―
‘Trocar comigo? Sterling nunca vai concordar com isso!’
Brendan fez isso para que ela aceitasse a punição, impotente. Ela viveria em tormento e agonia se Sterling recusasse a oferta. Se Sterling concordasse com a oferta, ela seria enviada para a masmorra por ser ingrata. Qualquer resultado seria uma delícia para Brendan. Entretanto, Sterling se recusou a aceitar a oferta, como esperado.
Brendan deu uma tragada no cigarro e expirou no rosto da jovem:
― Que história de amor comovente. Você é muito boa, Deirdre. Ele prefere destruir suas mãos do que trocar com você voluntariamente. ―
Deirdre se odiou por ser cega. Seu maior desejo era poder ver a gravidade do ferimento de Sterling. Então, ela soluçou, rugiu profundamente e agarrou o braço de Brendan com força:
― Você prometeu que o deixaria em paz! Mentiroso! ―
Brendan achou as lágrimas quentes que pingavam em seu braço uma monstruosidade e olhou para Deirdre com desgosto:
― Você ainda tem coragem de trazer isso à tona, hein? Eu lhe disse para exercer autocontrole e se comportar. Você cumpriu a sua parte!? Já que você violou o acordo do seu lado, por que eu manteria minha promessa? Pare de cena, sua vadia imunda! ―
Deirdre cobriu a boca porque ficou profundamente magoada com essas palavras.
‘Se você pretende condenar alguém, sempre pode forjar um crime.’ Pensou.
Brendan segurou o queixo da jovem. O homem começava a sentir um nó na boca do estômago, mas abriu um sorriso:
― Você está com dor? Você deve sentir a dor porque Charlene sentiu cem vezes mais do que você quando tomou as pílulas para dormir e teve que fazer uma lavagem gástrica! É mil vezes mais doloroso! ―
Como esperado. Mais uma vez, Brendan a torturava por Charlene.
O monstro era cruel, em benefício de uma impostora. Deirdre tinha sido profundamente humilhada na noite anterior e Sterling tinha sido ferido, tudo porque Brendan não aceitava que era enganado e manipulado por Charlene. A dor e a indignação que a jovem desfigurada sentiam eram tão intensas que ela teve outro colapso emocional.
A jovem abaixou a cabeça, com seus olhos opacos fixos no chão. Ela sabia o que Brendan queria dela e, assassinando mais um pedaço de sua alma, decidiu que falaria:
― Deixe Sterling sair... Eu estava errada. Admito que fui eu quem difamou Charlene. Fui maliciosa e planejei um esquema para incriminá-la. Eu aceitarei meu castigo de bom grado. ―
Brendan ficou atordoado e seu coração disparou. Ele não sentiu a dor quando esmagou a bituca de cigarro na palma da própria mão.
‘Ela admitiu? Isso é inacreditavel. Eu a tratei daquele jeito ontem, mas ela teimosamente se recusou a admitir. Parecia a coisa mais humilhante que já havia acontecido com ela em sua vida, mas agora, ela realmente...’
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