Deirdre vestiu as roupas com indiferença e seguiu Brendan, escada abaixo. Assim que chegou ao térreo, ouviu o som de saltos altos vindo da entrada. Logo, Charlene se aproximou e disse sorrindo:
― É uma pena que você tenha saído tão cedo. Você perdeu o clímax do musical. ―
― O cachorro do personagem principal morreu, após ser desmembrado. Foi realmente emocionante de assistir. ― Ela enunciou suas palavras com clareza e enfatizou sua observação, de propósito.
Os olhos de Deirdre ficaram vermelhos instantaneamente enquanto ela corria em direção a Charlene e agarrava sua garganta, rugindo histericamente:
― Você não tem coração! Era só um cachorro! ―
― Deirdre! ―
― Senhora McQuenny! ―
Tudo aconteceu tão inesperadamente que Charlene foi jogada na mesa de centro. Os olhos de Deirdre estavam injetados e ela usou toda a força de seus dez dedos para estrangular Charlene.
Brendan a puxou para longe da impostora e a jogou no chão com frieza. E em seguida, mostrou preocupação com Charlene, perguntando:
― Você está bem, Charlene? ―
Deirdre bateu com a cabeça no corrimão da escada durante a queda e um baque alto foi ouvido. No entanto, Brendan não sentiu pena dela.
‘Charlene está me provocando. Não é exatamente o que Charlene quer? Mais uma vez me fez ter um colapso emocional... Ela conseguiu o que desejava.’
― Brendan... ― Charlene chorou e cobriu a garganta, com as mãos. Então olhou para Deirdre, com medo. ― O que aconteceu!? Eu a ofendi!? Por que ela faria isso de repente!? ―
O rosto de Brendan ficou roxo de raiva e ele olhou para Deirdre:
― Peça desculpas, Deirdre! ―
A cabeça de Deirdre estava cheia de todos os tipos de vozes. Houve a provocação intencional de Charlene, o gemido de Bliss e o rugido furioso de Brendan. Então, ela disse, com os olhos vermelhos:
― Por que eu pediria desculpas a alguém que mataria um cachorro inocente? ―
― Matar um cachorro!? ― O belo rosto de Charlene ficou terrivelmente pálido. ― Do que você está falando!? Eu não entendo. O que está acontecendo!? ―
A expressão de Brendan ficou fria:
― Pare de agir como uma louca, Deirdre. Sam já investigou a situação. Foi você quem não fechou a porta corretamente e fez o cachorro sair da sala. Um morador de rua entrou no quintal, por um buraco na cerca, e matou o cachorro. As imagens de vigilância mostram tudo claramente. Este incidente não tem nenhuma relação com Charlene! ―
‘Nenhuma relação?’
A mente de Deirdre ficou em branco.
‘Um morador de rua, aleatório, entrou no quintal por um buraco e matou Bliss por “puro acaso”? Como pode ser uma coincidência o fato de Charlene me fazer sair para comprar algumas roupas, no dia em que Bliss teve uma morte trágica...?'
― Isso é impossível! Claro que existe relação! ― Além de Charlene, quem mais gostaria que ela tivesse um colapso emocional tão terrível?
Brendan olhou para Charlene e de volta para Deirdre, com desprezo;
― Charlene assistiu ao musical comigo, a noite toda. Como ela pode ter ido embora e matado o cachorro, estando sob minha vigilância? Ah, Deirdre... você realmente deveria usar seu cérebro para pensar quando tentar fazer a caveira de alguém! ―
Deirdre respirava pesadamente. Ela se perguntou se o tempo estava frio, já que todo o seu corpo estava congelando.
― Então... algo de ruim aconteceu ao cachorro de estimação de Deirdre, é isso? Agora eu entendo... Peço desculpas por ter feito uma observação tão cruel. ―
― Você é muito gentil, Charlene. Você não precisa se justificar para ela. ― Brendan lançou um olhar impaciente para Deirdre. ― Alguém como ela nunca se lembrará de sua bondade e sempre tentará descobrir uma maneira de incriminá-la. Você estava tão preocupada com o bem estar dela nesse frio, que até fez Sam levá-la para comprar algumas roupas... ―
― Deirdre simplesmente não gosta de mim, eu acho... Isso é muito normal também. No entanto, deixa pra lá! Ela já é uma figura tão lastimável, Bren... ―
As palavras tranquilizadoras de Charlene e seu profundo afeto ao interagir com Brendan mostraram de forma impecável que ela era a vencedora..
Brendan detestava Deirdre ainda mais:
― Não se preocupe em prestar atenção em nada que venha de Deirdre. Vamos lá para cima. ―
Antes de sair, Brendan lançou um olhar frio para Deirdre e disse:
― Exercite o controle sobre suas mãos. Vou desmembrar você como aquele cachorro se colocar as mãos em Charlene de novo! ―
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