Ciclo de Rancor romance Capítulo 156

Charlene supunha que sua mentira bem coordenada seria perfeita. A expressão de Brendan ficou fria e seus olhos escuros estavam ondulando com maldade, enquanto ele olhava atentamente para o criado que falava.

― Então, você a deixou se punir ficando do lado de fora, só porque ela disse isso? Você não sente nenhuma simpatia. Se ela lhe dissesse que queria cometer suicídio, você daria uma faca a ela também? ―

O rosto do homem pequeno ficou horrivelmente pálido, em um instante e ele se defendeu apressadamente, dizendo:

― Não... eu não daria... Senhor Brighthall. Aconselhamos a Senhora McQuenny a não fazer isso, mas ela insistiu em... ―

A cada palavra do criado, o rosto de Charlene ficava mais pálido. Ela não esperava que Brendan ficasse tão preocupado com Deirdre a ponto de dar um sermão em seu criado.

― Brendan, a culpa é minha. Eu estava muito cansada, então subi para descansar depois de conversar um pouco com Deirdre e é por isso que não percebi que ela se punia ficando do lado de fora. ― Charlene expressou sua queixa, mas seu rosto já estava rígido por causa do vento frio e cortante.

Ela só conseguiu curvar os lábios ao dizer:

― Está muito frio aqui fora e o corpo magro e frágil de Deirdre não suporta o frio. Por que não entramos e conversamos? ―

Deirdre recusou-se a andar. Ela olhou na direção de Charlene e abriu um sorriso:

― Você ainda vai me perdoar, se eu entrar? ―

As mãos de Charlene que estavam puxadas para trás em suas mangas se fecharam com força, mas ela forçou uma risada na superfície:

― Do que você está falando? Já não te perdoei? ―

― Isso mesmo. ― O criado entrou na conversa, mais uma vez. ― Como você pôde esquecer isso, Senhora McQuenny? A senhorita McKinney nunca culpou você, desde o início. ―

‘Nunca me culpou? Que palhaçada.’ Deirdre sentiu que não havia nada mais divertido neste mundo, do que isso. Mas, antes que ela pudesse rir, uma tontura a atingiu como uma tempestade. Seu corpo relaxou, sua mente ficou em branco e ela desmaiou.

― Deirdre! ― Charlene fingiu estar chocada.

Em um instante, o aperto firme de Brendan pegou o corpo em colapso de Deirdre. Ela não pesava mais do que uma criança e parecia erradamente leve em seus braços. Ele sentiu um desconforto, além de sua expectativa, enquanto olhava para o rosto de Deirdre, que estava sem cor. Brendan sentiu como se não pudesse respirar, como se estivesse sufocado.

Ele protegeu Deirdre do vento, abriu a porta do carro e colocou Deirdre no banco de trás.

Charlene congelava de frio no pijama leve, mas suportou e deu um passo à frente para se explicar:

― Brendan, por que você não está falando comigo? Você está com raiva de mim? Juro que nunca ordenei que ela ficasse do lado de fora como punição. Mesmo que ela tenha me difamado e incriminado e quase causado minha morte, eu nunca a culpei, então como poderia fazer algo tão malicioso? ―

Brendan fechou a porta, para que nenhum resquício de frio penetrasse no carro. Logo depois, reprimiu sua agitação e olhou para Charlene, mais uma vez, antes de dizer:

― E os ferimentos nas mãos dela? Como ela os conseguiu? ―

As duas mãos tinham os dedos esfolados e ensanguentados e as palmas esfoladas e cheias de bolhas. O ralado da queda no depósito tinha se ampliado e praticamente tornado a palma toda em carne viva.

― Ah... ― Charlene mordeu o lábio inferior e olhou para o criado ao lado dela.

O homem pequeno disse imediatamente, olhando para o chão:

― A Senhora McQuenny tentou compensar seu crime pegando água do poço no quintal, para lavar a roupa. Quanto à gravidade do ferimento em suas mãos... Talvez ela tenha se mutilado quando puxou a corda do poço, de propósito. Acredito que ela sempre foi muito boa em se autoflagelar para difamar a Srta. McKinney. ―

― Cala a boca, Greenlee! ― Charlene repreendeu o homenzinho, com os olhos vermelhos. ― O que eu ensino a você? Como você pode falar tão mal assim da Deirdre? ―

Logo depois, ela admitiu para Brendan dizendo:

― Brendan, a culpa é minha. Nunca me esforcei para aprender essas coisas. Deirdre tem trabalhado em tarefas domésticas, desde que chegou aqui, em sua gloriosa busca por redenção. Eu disse a ela que estava tudo bem, mas ela se recusou a aceitar... Se ao menos eu tivesse ficado ao lado dela o tempo todo... ―