― Brendan? Por que você não está respondendo? ― Charlene ficou bastante surpresa quando não recebeu uma resposta. Por isso, mordeu o lábio inferior e disse: ― Você ainda está com raiva de mim? ―
Deirdre só conseguiu dizer:
― Brendan não está no escritório. ―
Assim que essas palavras foram ditas, a expressão de Charlene mudou drasticamente e sua voz se transformou em um guincho agudo:
― Deirdre! Por que você está atendendo o telefone de Brendan?! Quem lhe deu permissão para fazer isso? Passe o telefone para Brendan imediatamente. ―
Sua voz era tão penetrante que Deirdre não teve escolha, a não ser segurar o telefone mais longe do ouvido. E, sem conseguir se conter, acabou zombando: ― Charlene, seria melhor para você ser gentil. Se Brendan estiver ao meu lado, provavelmente ficará muito desapontado ao ouvir seu tom hostil.
― Pare de falar besteira. Deirdre, sua vadia. Você descobriu uma maneira de fazer Brendan ir até você? Você vai tirar Brendan de mim? ―
Charlene havia perdido o sentido, tamanha era sua raiva e, esse desequilíbrio tão incomum para sua personalidade acontecia por Brendan ter recusado todas as suas chamadas, desde a noite anterior.
Durante a noite, a mulher tinha se consolado dizendo a si mesma que Brendan provavelmente estava dormindo. No entanto, sentiu um medo persistente quando, na manhã seguinte Brendan continuou sem atender. Assim, ela preparou o mingau e o levou ao escritório para compensá-lo. Charlene jamais imaginou que o homem pudesse não estar no trabalho e, muito menos, que estaria na companhia de Deirdre.
― Tirar Brendan de você? Você acha que é necessário que eu faça isso? ― Deirdre ouviu os sons na cozinha e aumentou a intensidade de sua zombaria, enquanto falava com Charlene. ― Você deveria entender o caráter de Brendan muito melhor do que eu. Se ele não estivesse aqui por vontade própria, ninguém poderia obrigá-lo a fazer isso. Portanto, ele só está aqui porque quer. ―
'Ele voluntariamente foi para a casa de Deirdre e ignorou minhas mensagens de texto e ligações?' Charlene entrou em pânico. Ela cerrou os dentes e fez um comentário ameaçador:
― Estou avisando para ficar longe de Brendan. Caso contrário, garanto que você vai se arrepender disso! Vou fazer você sofrer tanto que vai desejar estar morta! ―
― De quem é essa voz? ―
Brendan se aproximou com um prato de macarrão e ouviu a voz clamorosa e, mesmo que ele não tivesse ideia do que se tratava a conversa, era evidente que a interlocutora estava furiosa.
Charlene sentiu o coração disparar enquanto Deirdre colocava o telefone calmamente sobre a mesa, respondendo:
― É Charlene. ―
Os olhos escuros de Brendan estavam cheios de espanto e emoções complicadas quando ele ouviu o nome. Logo, ele empurrou o prato em sua mão para Deirdre e disse:
― Coma isso. ―
Deirdre pegou um garfo e começou a comer, sem dizer uma palavra.
Brendan pegou o telefone e atendeu a ligação, com uma voz seca e sem usar o nome carinhoso habitual:
― Charlene. ―
Suprimindo o sentimento de inquietação em seu coração, Charlene começou a chorar e reclamar:
― O que ela me disse é verdade, Brendan? Você realmente vai me deixar? Eu sei que foi minha culpa por causar a morte de Bliss. Eu não gerenciei meus funcionários adequadamente. Aceitarei a punição de bom grado, se você desejar, mas, por favor, nunca me ignore! Estou realmente assustada! ―
― Eu não estou ignorando você. ― Brendan observou Deirdre comendo o macarrão lentamente e caminhou para o outro lado antes de dizer: ― Não fique pensando muito nisso. ―
― Mesmo? ― Charlene soluçou. ― Então por que você não atende minhas ligações e por que você está com ela? Esperei por você no escritório, por muito tempo, e a comida que fiquei a manhã inteira preparando para você esfriou. Antes que Deirdre atendesse minha ligação, você planejava me ignorar o dia inteiro? Você me odeia? ―
A pressão de Charlene o fazia parecer agitado e Brendan não queria confrontar a mulher naquele exato momento, por algum motivo desconhecido.
Ele ainda tinha que encontrar uma desculpa para se convencer a acreditar que a mulher que arriscou sua vida correndo para o fogo para salvá-lo no passado mataria um cachorro com tanta crueldade.
Se Deirdre não tivesse encontrado as evidências, Charlene nunca teria se importado com os inúmeros castigos que Deirdre havia sofrido por tê-la acusado.
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