Era óbvio que o homem estava se esforçando muito para ser compensado porque sabia que Brendan era rico. O empresário conhecia aquele tipo de gente e resolveu agir de acordo:
― 50.000 dólares realmente não é grande coisa ― disse, com indiferença.
O casal parecia animado enquanto o empresário fixava neles seus olhos frígidos. Então, Brendan acrescentou de maneira condescendente:
― Mas, eu não daria isso a pessoas como você. Não pagaria nem 5 dólares a lixos como vocês. Apenas chame a polícia, ou eu mesmo farei isso! ―
― Com base em que você faria isso?! ―
Brendan deu um passo à frente e respondeu de maneira intimidadora:
― Vocês dois estão abusando de sua própria filha. Este fato por si só é mais do que suficiente para prendê-los! ―
O homem recuou ao ver os modos imponentes de Brendan. Somente quando a mulher o empurrou de volta na direção do empresário, ele criou coragem para gritar:
― O que você quer dizer com isso? Como estamos abusando de nossa própria filha? ―
Deirdre tinha uma forte dor de cabeça estimulada pelos gritos desesperados da criança. Ao ouvir o comentário irresponsável do homem, ficou tão furiosa que seus lábios começaram a tremer. Ela então os repreendeu.
― Não é abuso quando você tranca uma menina de um ano em um carro por, pelo menos, duas horas? Você sabe o quão perigoso é estar em um carro sozinho? Mesmo não sendo verão, a criança poderia ter sufocado pelo tempo abafado! Vocês são dignos de serem os pais dela?! ―
Pela primeira vez na conversa, a mãe da criança ficou tão furiosa que chegou a tremer de raiva. Mas, antes que ela voltasse a esbravejar, Brendan deu um tapinha no ombro dela e apontou friamente para a câmera de vigilância acima deles:
― Isso deve ter o registro preciso da hora em que vocês dois trancaram a criança no carro. Vocês gostariam de vir conosco até a delegacia? ―
― Isso é loucura... ― O homem entrou em pânico e então se virou para a mulher. Os dois entraram apressados no carro e saíram. Embora o carro tenha se afastado, Deirdre ainda podia ouvir os gritos de partir o coração da bebê.
A dor de cabeça da jovem atingia um pico. Brendan levantou o queixo dela com a ponta dos dedos e perguntou:
― O que há de errado? ―
Deirdre tentou se controlar, mas não pôde deixar de tremer. Ela fechou os olhos e respondeu:
― Os pais dessa criança n-não a amam. Posso imaginar como ela deve se sentir sufocada, tentando sobreviver em uma família assim. ―
Brendan certamente poderia dizer como Deirdre se sentia. Ele a envolveu em seus braços e sussurrou em seu ouvido:
― Acho que se fôssemos os pais dessa criança, ela ficaria muito feliz. ―
Deirdre estava atordoada. Brendan a soltou e segurou seu pulso enquanto avançava.
Mesmo depois de entrarem no carro, Deirdre ainda não tinha se recuperado do choque. Ela realmente não conseguia entender o que Brendan queria dizer. Assim, mesmo quando o carro chegou ao portão da mansão, ela ainda estava em transe.
Foi só quando Brendan a lembrou que Deirdre soltou o cinto de segurança e saiu do veículo. Mas, quando percebeu que Brendan permanecia sentado no carro, ela perguntou:
― Por que você não saiu do carro? ―
― Pode entrar. Eu ainda tenho algo urgente para fazer. ―
Deirdre assentiu. Era normal Brendan estar ocupado, já que ele era o diretor do Grupo Brighthall. Quando ela estava prestes a fechar a porta do carro, o doutor Ginger saiu da mansão e ficou ansioso, assim que viu Brendan.
― Senhor Brighthall, o que aconteceu com você? Por que você está todo vermelho assim? Você está tendo uma reação alérgica? Você tocou em um cachorro de novo? ―
Deirdre virou-se abruptamente. Ela não podia ver, mas podia ouvir a respiração de Brendan, áspera como uma lixa.
― O que você quer dizer? ― Deirdre não conseguiu reagir a tempo. ― Reação alérgica? Brendan é alérgico a cães? ―
― Sim, ele é alérgico a pelo de cachorro. E é uma alergia muito grave! ―
O rosto de Deirdre empalideceu instantaneamente. Brendan era alérgico a pelo de cachorro? E pensar que ele tinha ido ao café para cachorros e colocado aquele cachorro nos braços dela?
― Não se preocupem. ― Brendan franziu a testa, sentindo-se infeliz com o médico. ― Tomei remédio com antecedência e é apenas um pouco difícil respirar. Eu só preciso ir para o hospital. ―
Quando Deirdre ouviu seu comentário ousado, seus olhos começaram a se mover e ela se perguntou se isso havia sido planejado com antecedência.
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